– Очки не мешают? – спросил тогда Рамон.
Я приподнял окуляры из затемненного стекла и хмыкнул:
– Думаешь, так лучше?
Красноватое лицо напарника осветилось отблеском моих сиявших в темноте глаз, и он признал:
– Нет. Верни.
Я опустил очки на нос, осторожно приблизился к воротам и, пристроив винтовку на перекладине, скомандовал Рамону:
– Давай!
Крепыш в один миг перемахнул через ограду, отпер калитку и запустил меня на территорию имения.
– Сторожка! – шепотом предупредил он.
– Ты первый! – столь же беззвучно выдохнул я в ответ.
Шуметь и во всеуслышание объявлять о своем визите не хотелось, даже несмотря на немалый риск поймать заряд соли или мелкой дроби.
Прикрывая друг друга, мы подобрались к приоткрытой двери, там Рамон заглянул внутрь и сразу отпрянул.
– Мертв, – сообщил он и добавил: – Шея сломана.
– Проклятье! – выругался я, на миг заколебался, потом распорядился: – Жди! – и поспешил к броневику.
Снял рулевое колесо, закинул его в кузов, следом забрался сам. На ощупь отыскал закрепленный под лавкой ящик с гранатами, достал две, вкрутил запалы. Потом навесил на борт массивный замок и вернулся к напарнику уже спокойным и собранным, без малейшей дрожи в коленях.
– Надо вызывать подкрепление! – злым шепотом встретил меня Рамон, совсем позабыв о недавнем увольнении.
Я на его больной мозоли топтаться не стал и лишь покачал головой:
– Думаю, мы опоздали.
– С чего ты это взял? – удивился крепыш.
– Дирижабля нет, – сообщил я, указав на одинокий фонарь причальной мачты.
Не горели сигнальные огни летательного аппарата, не проглядывал из ночного мрака белый овал полужесткого корпуса.
– На дирижабле мог улететь убийца, – предположил Рамон.
– Тогда тем более волноваться не о чем, – хмыкнул я и двинулся к родовому особняку.
Крепыш направился было следом, но сразу остановился и заявил:
– Улетел граф или убийца – нам незачем туда идти!
– Брось! – попытался урезонить я напарника. – Мы должны выяснить, что именно здесь произошло!
– На кой черт?
– Чтобы элементарно знать, кого именно разыскивать! К тому же если на дирижабле улетел граф, то душитель где-то поблизости. Вдруг получится его разговорить?
– Нет, – отрезал Рамон. – Это плохая идея.
Я оглядел темный, без единого светящегося окна силуэт особняка, конюшню и разросшийся сад, способный скрыть целую роту солдат, и мысленно согласился с приятелем.