– Следите за своим языком!
Мне был знаком этот тип: болезненно худая блондинка, уверенная в том, какое место она занимает в привилегированном мире. Вроде моей сестры. Я уже собирался огрызнуться, но заметил, как съежился ее сын, испытав неловкость от наскока матери.
– Извините.
– Как его зовут? – неожиданно спросил мальчик.
– Догго.
Неподалеку, заехав двумя колесами на тротуар и включив аварийную сигнализацию, стоял неправильно припаркованный огромный внедорожник. Женщина вырубила его брелоком от ключей.
– Гектор, ну иди же!
Гектор, миловидный мальчуган, похожий на молодого Кристиана Бейла в «Империи солнца», – сплошь свисающие на лоб и плечи волосы и большие зеленые глаза, – опустившись на корточки, ласково ворковал с псом.
– Привет, Догго!
Пес, не повернув головы, позволил поласкать себя – погладить уши и почесать шею.
– Скажешь, что ты не самый лучший на свете пес? Самый лучший, Догго. Лучший на свете.
– Гектор! – возмущенно крикнула мать.
Мальчик поднял голову, взглянул на меня и закатил глаза.
– Что ж, пора идти.
– Тем более что все к лучшему – я имею в виду жизнь.
– Остается надеяться. Пока, Догго.
Мы с псом стояли и смотрели, как Гектор забирается на заднее сиденье большого «Мерседеса». Он помахал нам рукой, и машина укатила.
Остается надеяться? Он сказал это с усталой снисходительностью библейского мудреца. А лет ему было не более двенадцати. Откуда взялся этот парень? Уж точно не от своей матери. Я последовал примеру Гектора и опустился на колени.
– Эй, Догго, ты обзавелся приятелем? – Я протянул к нему руку и услышал какой-то звук. Сначала решил, что это гудение автомобилей, но в следующую секунду узнал глухой рык: Догго предупреждал, чтобы я держался на расстоянии.
– Можно я скажу?
– Не знаю, Джей, можешь ты или не можешь.
– А я все-таки скажу.
Я развел руками:
– Выкладывай.
Мы сидели в баре на Портобелло-роуд, и Джей, прежде чем заговорить, пропустил третий (а может, это был четвертый) коктейль мохито.
– Здорово ты от нее избавился, приятель.
– От Клары?
– От кого же еще? Она мне никогда не нравилась.
Я потрясенно посмотрел на него.
– Мы были вместе четыре года. Почему ты мне раньше не сказал?
– Я пока не спятил, Дэн. Заявить, что любовь твоей жизни с приветом? Я не такой дурак. Эта шизанутая окрутила бы тебя, а потом явилась бы ко мне и укусила за задницу.