– Братья и сестры, – в голосе зазвучала неприкрытая радость, – вы пришли послушать проповедь о пользе…
Он осекся, заметив среди своих соседей по кладбищу живого человека. Тот спокойно подошел и опустился перед священником на одно колено, обнажив голову:
– Благословите, святой отец!
Призрак растерялся. С тех пор, как без малого тридцать лет назад его дух отделился от тела, он впервые слышал подобную просьбу. Покойники не так религиозны, как о них принято думать живым.
– У вас есть разрешение?
– А… – Юлиан несколько смутился, – это обязательно?
Ему несколько раз уже приходилось иметь дело с призраками, в том числе и с призраками покойных священников, и посещать заброшенные церкви, но о подобном он слышал впервые в жизни.
– А как же? Вы находитесь на запретной земле! То, что вы можете видеть и слышать, еще не дает вам права просить и спрашивать!
– Я ищу останки старейшего из тех, кто похоронен на этом кладбище. Мне нужно с ним поговорить.
– Зачем он вам? – Призрак священника и вида не подал, что удивился странной просьбе. Зачем еще живые приходят на кладбища, если не общаться с мертвыми?
– Я ищу моего родственника. Князя Мартина Дебрича. Он мог бы знать…
Словно ветер пронесся по часовне – столпившиеся за спиной призраки отпрянули в разные стороны.
– Какое имя ты назвал? – прозвучал в напряженной тишине голос священника.
– Мартина Дебрича. Его род когда-то вышел из этого города.
– Мы не знаем никакого Мартина Дебрича. Таких здесь нет!
Человек был готов к такому ответу – он был готов к любому повороту дела! – и спокойно произнес:
– Я имею право знать. Мое имя – Юлиан Дич. Я – из боковой ветви рода Дебричей и хотел бы…
– Мы повторяем, – священник был непреклонен, – здесь нет никого, носящего это имя!
– Здесь, может быть, и нет. – В конце концов, многие из рода князей Дебричей упокоились не на городском кладбище Дебричева. – Но там, по ту сторону…
– Нет! И тебе лучше уйти и не смущать нас упоминанием этого имени!
– Но почему? – Юлиан бросил взгляд по сторонам. Проникшие в развалины часовни призраки снова приблизились и теперь обступали его плотной стеной. Где-то там, среди них, был и старейший, но не желал обнаруживать свое присутствие.
– Это имя проклято и забыто! Уходи!
– Уходи! Уходи! Уходи! – зашелестели призраки, подступая все ближе. Они не толкали друг друга локтями, не пытались протиснуться в первые ряды – они просто сливались, соединяясь в одну пятнистую стену.