– Попрошу Мэтью Фергюссона поговорить с вашими родителями, – пообещала Анабелла.
И снова Мэтью остался крайне недоволен просьбой хозяйки.
– Я должен поговорить с графом, – почти сварливо ответил он.
– Почему вы так против того, чтобы я учила детей? Я освободила маленький коттедж для того, кому нужен дом. Разве так не лучше будет?
– Вы уже с ребенком? – прямо спросил Мэтью. – И это капризы беременной женщины?
Анабелла, потрясенная вопросом, залилась краской. На бледных щеках выступили алые пятна.
– Нет! – резко ответила она, прежде чем он успел что-то добавить.
– А пора бы, – покачал головой Мэтью. – Плодовитость моего брата доказана рождением двух девочек от его любовниц. Третья, от которой он отказался до женитьбы, была беременна. Мне сказали, что она вот-вот разродится.
От гнева Анабелла почти потеряла дар речи.
– Я сама поговорю с мужем, – сказала она ледяным тоном.
– Он женился на вас, чтобы получить законных наследников, – упорствовал Мэтью, хотя необходимости в этом не было. – Вам следует выполнять свой долг, вместо того чтобы обучать двух нищих детей читать и писать.
– Можете идти, управитель! – отрезала Анабелла. Она была готова заплакать, но черта с два позволит Мэтью Фергюссону видеть ее слезы.
Но тут она ощутила, как Джин, стоявшая рядом, сильно сжала ее руку.
– Уходите! – повторила Анабелла с глубоким вздохом.
Удивленный ее надменным тоном, Мэтью повернулся, но его остановил голос сестры:
– Извинись перед госпожой, брат, за свои дерзкие слова. Она великодушна. Но все же твоя невежливость будет стоять между вами, и если ты немедленно не извинишься, я сама пойду к графу. Мало того, сам знаешь, что будет, если я все расскажу нашей матери.
Поняв, что перешел все границы, Мэтью побагровел и поклонился Анабелле.
– Прошу прощения, миледи, за неуместные слова, – сказал он и, еще раз поклонившись, ушел.
Женщины смотрели вслед быстро идущему Мэтью.
– Его извинение так же любезно, как он сам, – пробормотала Джин.
Анабелла слабо усмехнулась. Слова Мэтью выбили ее из колеи.
– Беда в том, что он прав.
– Ребенка легче всего зачать, когда двое ложатся в одну постель, – тихо ответила Джин. – Вы наверняка уже освоились и лучше узнали Ангуса. Прошло уже два месяца.
– Ты знаешь? – ахнула Анабелла, краснея от стыда. Значит, ее тайна известна Джин.