- Это приглашение? – тут же уцепился за сказанную собеседницей фразу Эмрис.
- Я и сама не знаю, когда вернусь домой. И вернусь ли вообще... В королевстве мне тоже нравится.
- А уж как нам нравится, что вы здесь...
Киллиан невольно улыбнулся, слушая их разговор. В искусстве непринуждённого флирта Эмрис мог бы посоревноваться с Томианом. Даже любопытно, кто вышел бы победителем.
- Может быть, вы присядете за наш столик? – предложил Эмрис.
- Если только ваш друг не станет возражать, - отозвалась Флориана Эдевейн. – Он так молчалив. Возможно, мы его утомляем своей беседой?
- Что вы, как я могу возражать? – проговорил Киллиан.
- Благодарю... Вы едете в замок Торнбран только в компании друг друга? Без семьи? – спросила она.
- Я вдовец, - ответил Ристон. – Моя семья – это мои кузены. Но у них на праздничные дни другие планы.
- Киллиан – градоправитель Бранстейна, - сообщил Флориане Эмрис. – Постоянно занят делами. Знали бы вы, каких трудов мне стоило вытащить его из дома!
- Очень интересно. Кажется, Бранстейн находится у моря? Не отказалась бы там побывать...
- Пожалуй, можно устроить...
Киллиан приподнял брови, услышав, как Эмрис едва ли не зовёт её в гости от имени Ристона. Та, похоже, совершенно не возражала. Среди жительниц королевства не так часто встречались настолько самостоятельные и независимые личности, однако, как ему приходилось слышать, женщины в колониях лишь с виду могли показаться кроткими и изнеженными. Многие из них становились полновластными хозяйками всего имущества, верховодили и железной рукой управляли большим хозяйством. В условиях тех краёв выживали сильнейшие, и от пола это не зависело.
Алита успела переодеться и начать разбирать чемодан к тому времени, когда в дверь постучали.
- Хозяин хочет вас видеть, - сообщила Лорин. – Я провожу. Он очень не любит, когда опаздывают, - понизив голос, точно боялась, что её подслушают, добавила она.
- Я уже готова, - отозвалась Али, стараясь успокоиться. Почему-то встреча с владельцем замка пугала её. Неизвестно, чего ожидать от человека, которого альд Кирхилд велел подчинённой слушаться так же, как его самого, и выполнять все распоряжения.
Следуя за горничной, Алита преодолела несколько запутанных коридоров второго этажа и наконец-то оказалась перед внушительной дверью.