– Лады, я пошел, – кивнул пустоте, и
зашагал навстречу невидимой сетке.
– Удачи! – донеслось в спину едва
слышное напутствие.
Глава 21
Точно зная местоположение натянутой
между деревьями паутины, за миг до столкновения с неприметной
сеткой я невольно зажмурился, и очень удивился, не встретив на
следующем шаге перед собой ни малейшего сопротивления.
Глаза снова раскрылись, и я не
обнаружил на лице и одежде ни единой прилипшей и натянувшейся
нити.
Ничто не помешало мне сделать еще
шаг, беспрепятственно углубляясь во владения кукольника. И еще…
Странно, я ведь отчетливо видел прозрачные толстые нитки паутины,
перегораживающей путь. Куда ж она вдруг подевалась-то? Быть может,
на поверку, сеть оказалась иллюзорной обманкой? И как только я ее
коснулся, она развеялась?.. Да как так-то?! Ну ладно я еще на такой
развод купился! Но Митюня – бывалый же дядька, тертый калач – как
он-то?..
Это случилось то ли на седьмом, то ли
на восьмом шаге. Меня вдруг резко крутануло и подбросило вверх. И в
следующую секунду я уже раскачивался опутанный по рукам и ногам, и
подвешенный на сотнях впивающихся в тело тут и там ниток. Толстый
слой многократно накрутившейся невидимой паутины сковал не только
тело, но и лицо. Я не мог открыть рот, и закрыть глаза. Но самое
страшное я не мог больше сделать ни единого вдоха, и стал
задыхаться.
Я отчаянно задергался всем телом,
инстинктивно пытаясь вырваться из прозрачного кокона.
Но какое там!
Мои неистовые усилия привели лишь к
тому, что пут вокруг лица и тела накрутилось еще больше. От чего
продолжать дергаться вскоре у меня просто не хватило сил.
Отчаянный крик о помощи, из-за
намертво заклеенного рта, превратился в едва слышное мычанье.
Зафиксированные в распахнутом виде
глаза вынуждены были таращиться сквозь слой прозрачной паутины
строго вперед – перед собой, отчего я не увидел приближение хозяина
паутины. Зато я услышал приглушенное паутиной шипенье
подкрадывающийся твари:
«Сславная масска! Хоччу! Хоччу!..
Чушшь! Не сстоит сспешшить! Ужше нашша!..»
Затылок обожгло болью удара. Острые
когти невидимого кукольника легко пробили паутину и оцарапали
голову. И одного этого удара хватило, чтоб выбить дух из моего
обессиленного и практически задохнувшегося тела.
Выскочив из непослушной физической
оболочки, мой дух завис рядом, и стал со стороны безучастно
наблюдать за происходящим с несчастной тушкой злодейством…