Я отчетливо понял, что это конец, и
время вокруг словно остановилось. Таймер обратного отсчета в углу
завис на отметке: 00:54.
– Однако! А ты не так уж и плох,
малыш, – до парализованного ужасом сознания, как сквозь вату
донеслись странно искаженные то ли слова, то ли мысли Линды.
Над головой пронесся огненный сполох,
сметая уже почти убившую меня тварь. И перед глазами неожиданно
загорелись строки победного лога:
Внимание! При вашем
непосредственном участии нанесен критический урон кукольнику 34
уровня. Кукольник умирает. Штраф за частичное участие в бою – 0,2.
Бонус за разницу в уровнях – 4,4. За частичное участие в убийстве
кукольника вам начисляется: 132 очка теневого развития, 8 теневых
бонусов к Силе, 6 теневых бонусов к Ловкости, 8 теневых бонусов к
Выносливости, 5 теневых бонусов к Интеллекту, 21 теневой бонус к
КЭП.
Я едва успел пробежаться по
системному уведомлению глазами, как строки погасли. И тут же время
продолжило привычный размеренный бег. Таймер в углу ожил, и цифры
на нем снова стали меняться:
00:53… 00:52… 00:51…
00:50…
– Хорош разлеживаться! Не для того я
тебя спасала, чтоб ты потом, как последний лошара, на ровном месте
развеялся, – насмешливый голос Линды вывел меня из оцепенения.
Я сел и ошарашено огляделся.
Искал тело сброшенной в сторону
девушку, но на месте ее вероятного падения обнаружил невероятное
чудовище, с телом огромного серого паука, и башкой гигантской
анаконды. Еще по всему телу: на боках, спине и даже брюхе, имелось
множество похожих на верблюжьи горбы наростов, в форме застывших в
мучительной агонии человеческих лиц.
– Это кукольник, – пояснила мне
Линда. – Так он выглядит на самом деле. А девочка, в образе которой
он перед тобой предстал, была иллюзорным образом одной из
похищенных им масок… Цени, Сережа, лучшую зверушку свою ради тебя
не пожалела.
– Спасибо.
– А вот фиг ты у меня одним «спасибо»
за такое отделаешься, – хмыкнула Линда. – Помнится, грозился все,
что у тебя есть, за помощь отдать?
– Да-да, конечно.
– Однажды мне потребуется твоя
помощь, мальчик. И я свяжусь с тобой. Отныне ты мой должник. А чтоб
ты не забыл свое обещание, скрестим кольца в рукопожатии.
У Линды вокруг большого пальца правой
руки, вместо привычного кольца, появилось аморфное образование
ярко-алого цвета, то растекающееся по всему пальцу, то собирающееся
на разных фалангах в толстый жгут.