Я увидел сидящего в кресле седоусого
мужчину лет пятидесяти, в дорогом черном костюме.
– Неклюдов Артем Борисович, – мужчина
встал и протянул мне руку.
– Сергей Капустин, – представился я в
ответ, пожимая крепкую, как камень, ладонь. – А куда это
меня?..
– Не пугайся, Сережа. Ты у друзей… Мы
с тобой, в некотором роде, уже знакомы. Наверняка, твой наставник,
упоминал в разговоре некоего Борисыча?
– Упоминал.
– Я – тот Борисыч и есть.
– Так вы!..
– Руководитель городского филиала
организации… Пойдем, отвезу тебя до общежития. И по дороге
поговорим.
– Там же, в теневой параллели, еще
мужчина остался! – уже шагая по коридору гостиницы я вспомнил о
брошенном на растерзание стаи ковбое.
Впрочем, скорее наоборот, это
бедняжки бестии остались на растерзание его серебристой плети.
– Не беспокойся, – подтверждая вторую
версию, хмыкнул Артем Борисович. – Игорь прекрасно сможет за себя
постоять, и потом самостоятельно вернуться.
– А хаосистку Линду вы, случайно, не
знаете?
– Которая бросила тебя одного в
теневой параллели?
– Почему она так поступила? Она же
обещала вернуться за мной?
– Забудь о ней. Эта женщина, вряд ли,
еще когда-нибудь тебя побеспокоит.
Спустившись по лестнице со второго
этажа, мы молча прошли мимо стойки администратора, и никем не
окликнутые, словно невидимки, вышли на улицу. Обернувшись, я
обнаружил за спиной трехэтажное аккуратное здание отеля
«Пилигрим».
На просторной стоянке перед отелем
стояло всего три машины: пара потрепанных жизнью, грязных седанов и
сверкающий отполированным хромом гелендваген.
Артем Борисович подвел меня к гелику
и, указав мне на соседнюю переднюю дверь, стал усаживаться за
руль.
– Ты, Сережа, большой молодец, –
снова заговорил Артем Борисович, когда мы, выехав со стоянки,
вклинились в плотный поток скопившихся на въезде в город машин. –
Что сумел самостоятельно продержаться там до прихода помощи.
– Честно говоря, в убежище, где
оставила меня Линда, сделать это было не сложно. Там меня со всех
сторон защищали деревья, растущие впритирку друг с другом в
несколько рядов. А единственный проход в убежище защищал
многометровый кустарник с острыми и длинными колючками.
– Тем не менее, твари тебя там
учуяли, и пришлось повоевать.
– Сам виноват. Линда предупреждала,
чтоб сидел тихо, я же нечаянно расшумелся.