Я представляла, что это настоящие лебеди плывут по голубой глади озера. Видела их гордые позы и красоту. В моем воображении они подплывали друг другу, и кланялись, изящно изогнув шеи. Вот я уже сама белый лебедь и плыву по водной глади. В прозрачной воде игривые рыбки сбились в юркие стайки. Небольшие волны ласково покачивают меня на своих ладошках. Ко мне подплывают другие лебеди и радостно приветствуют. Самая большая и мудрая птица ласково обнимает меня распахнутыми крыльями. Я прижимаюсь к ней. От нее веет нежностью и покоем, как от любимой бабушки. Вот бы замереть вот так, в тёплых объятиях, на целый век!
Но грозный отклик матери тут же вырвал меня из мира детских фантазий.
- Лариса, соберись! Антон Сергеевич уже тут.
Я снова выпрямилась и сложила ручки на коленках.
Антон Сергеевич зашёл и огляделся вокруг холодным взором. Под его пристальным рыбьим взглядом я почувствовала себя очень неуютно.
Это был высокий человек с невыразительными чертами лица. Волосы неопределённого цвета, скорее смахивающие на мышиную шерстку, высокий лоб и серые бледные глаза. С его появлением стало словно холоднее.
Мама царственно улыбалась гостю. Началось представление. Я должна была продемонстрировать все свои хорошие манеры. Мама снисходила до того, чтобы похвалить мои способности. При этом ее глаза ни разу не светились добротой. Так хвалят вещь, интерьер или хороший вид из окна. Но никак не любимую дочь, пусть даже ей всего 7 лет.
А я мечтала, что когда-нибудь мама полюбит меня. Пусть за хорошо испеченное печенье, или за то, что я быстро научилась читать. Это обязательно случится. Когда-нибудь я испеку огромный торт, или свяжу маме красивый шарфик. И тогда точно мама улыбнется мне и обнимет. Она ласково скажет мне:
-Какая ты умница! Я так рада, что ты есть у меня.
Но даже в мечтах я не могла позволить услышать себе три заветных слова. Мое сердечко начинало трепетать и горло сжимало волнение.
Мама, мамочка, я тебя так люблю. Полюби же и ты меня! Я так стараюсь быть хорошей, послушной. Я вяжу и вышиваю, учусь на пятерки, только бы услышать слова одобрения от тебя. И я сделаю все-все-все, чтобы только ты улыбнулась мне с любовью.
Но вот обед закончился, а с ним и моё участие в программе знакомства. Высокий гость и мама удалились в кабинет на переговоры. А я осталась одна. Тишина и одиночество угнетали меня. Медленно взяв вилочку, я снова принялась за десерт. Восхитительный вкус нежного лакомства заставил меня позабыть на некоторое время свои горести. Тогда я еще не знала, что сладости и выпечка останутся моим единственным утешением на еще долгие-долгие годы.