***
Ветер из
слегка приоткрытого окна приятно дул в лицо.
Марк
откинулся на заднем сидении такси и закрыл глаза, пытаясь собрать
мысли в кучу. Он сейчас ехал прямиком в Эталон. Правильно ли это
было? Не лезет ли он сейчас в очередную бездонную яму? В конце
концов, кто он сам, и кто Эталон?
– А вы в
Эталон с какой целью едете, если не секрет? – полюбопытствовал
водитель.
Разговаривать за жизнь с кем бы то ни было Марку не
хотелось. Не до пустопорожних разговоров ему сейчас было, поэтому
он, не размыкая век, буркнул первое, что пришло в
голову:
– Подписка
о неразглашении.
Водитель не
то поверил ему, не то сделал вид, что поверил, но тотчас замолчал,
и Марк снова погрузился в свои мысли.
Почему он
сейчас все-таки ехал в Эталон? Ну, его пригласил солидный человек
из этой организации, и отказываться было, как минимум, невежливо, а
как максимум – опасно. Ибо кто его знает, не воспримет ли его
неявку господин профессор как личное оскорбление. Это
раз.
Он здесь
никого не знает, а эта встреча – знакомство. К тому же, может быть,
этот старик ему правила поведения в секторе дополнительно объяснит.
Что тут можно, а что не одобряется. В чужой монастырь со своим
уставом не ходят. Это два.
Йоно. Этот
странный Йоно так хотел в этот самый Эталон попасть. И вроде как он
был Марку никем, и фактом его существования вообще можно было
пренебречь, но что-то в нем было… символизирующее. Это
три.
– Через
пару минут будем на месте, – отрапортовал водитель, и Марк
почувствовал, как они вошли в резкий поворот.
***
От
«Центрального Европейского представительства транснациональной
корпорации Эталон по вопросам трансмутации, генетики и
биотехнологии» Марк ожидал большего. Ожидал высоких заборов с
колючей проволокой, вышек с роботизированными пулеметами и еще
чего-то в таком же духе. Но нет. Филиал Эталона оказался точно
таким же «штампованным» небоскребом, правда, снежно-белого цвета и
с бронзовой неслабого размера табличкой с названием над
входом.
Полюбовавшись на свое бледное отражение в
отполированных до блеска облицовочных плитах, пока выкуривал
очередную последнюю в жизни сигарету, Марк набрал на кристалле
телефонный номер старика. На том конце ответили практически сразу,
словно только и ждали этого звонка:
– Слушаю
вас?
– Господин
Андерс? – неуверенно начал Марк. – Это Марк. Марк Сенчин. Мы с вами
летели в глайдере, и вы дали мне визитку. Просили прийти к
вам.