В юности он
бывал в подобных местах.
Здание
пахло смертью, и ничто не могло скрыть этого. Ни ухоженные аллейки
и подстриженные кусты вокруг здания, ни барельефы и колонны самой
постройки, оставшиеся, скорее всего, от старых хозяев данного
здания, ибо вряд ли кто-то бы стал тратиться на украшение подобного
места.
При
ближайшем рассмотрении лепнина и колоны оказались грязными и
выщербленными, покрытыми множеством сколов и трещин.
Всемогущий
Эталон оказался не таким уж и всемогущим. А может, природа, просто
не терпела пустоты, и стоило только людям найти лекарства от рака,
СПИДа и прочего, как на смену им пришло нечто новое. Пришла
ламия.
Ламия…
Сколько ужаса и смирения было в этом слове!
Ламия – это
когда в одно прекрасное утро ты просто не можешь встать с постели,
потому что оказываешься полностью парализован.
Ламия – это
когда у тебя вначале чернеют, а потом за сутки отваливаются все
ногти. Это когда с твоего тела, начиная с конечностей, вначале
слезает живьем кожа, потом мышцы отслаиваются от костей, а потом
рассыпаются и сами кости, которые становятся все тоньше и
тоньше.
Ламия – это
когда ты сам можешь видеть свои кишки, ребра и печень…
Ламия – это
когда регенерация просто ненадолго оттягивает неизбежное, а
кибернетику просто некуда прикреплять.
Ламия… это
когда тебя не станет максимум за полгода при любых твоих финансовых
возможностях.
***
Марка с
головой накрыло воспоминаниями перед раскрытой калиткой. Он не
понаслышке знал, что такое ламия, он наглядно, на собственном
дедушке видел, к чему она приводит. Он почти забыл это все и так
боялся вспомнить.
Он не хотел
туда идти. Сестренка свидетель, как же он не хотел сейчас туда
идти!
Марк
посмотрел на свои ноги, и заметил, что шнурок на правом ботинке
развязался. Присев на одно колено, дабы исправить этот крошечный
недочет, он сквозь штаны ощупал правую лодыжку. Браслет-пеленгатор
никуда исчезать не собирался.
Как сказал
господин полковник в качестве напутственного слова: «Для того чтобы
прервать испытание, достаточно выйти за ворота один раз в любой
момент».
«Ну, я хотя
бы морально подготовлен, – подумал Марк и еще раз похлопал по
карманам. Кристалл, который ему зачем-то позволили взять с собой, и
сопроводительные документы для легенды были на месте. – Остальным
придется хуже».