– На карте гоблинов был нарисованы самые разные чудовища. –
обнадежил Ньяль. – Русалки, морские змеи, какие-то странные твари…
Что-то они выдумали, что-то приукрасили, но все же это другой мир.
Может быть тут ещё какая-нибудь мегалитическая фауна
недовымерла.
– Мамонты? – поинтересовался Антон, жмурясь от палящего
солнца.
– Например. Но для такой местности скорее актуальны саблезубый
львы, лютоволки.
– Лютосвиньи? – спросил Барон.
– Были и такие. – вполне серьезно ответил Ньяль. – Забыл как
назывались, но вполне себе кабаны-гиганты.
"Каркать вредно". – подумал тогда Илья и кое в чем оказался
прав.
На третий день пути к людям вышло существо. Его увидели на
высоком холме слева от колонны. Заслышав шум, Илья, Барон и Ньяль
устремились к месту кипиша. Зверь стоял на холме, внимательно
рассматривая людей, замерших в полусотне метров.
– Это…
Первого взгляда Илье хватило, чтобы понять: перед ними не
животное. Существо напоминало льва. Имелось в наличии мускулистое
тело большой кошки, желто-оранжевая грива, но обрамляла она не
морду, а лицо. Совершенно нечеловеческое, но, очевидно,
гуманоидное. Широкий лоб, вытянутая сверху вниз форма, острые
скулы, широкий нос и глаза… Изумрудные, лютые и совершенно не
звериные. Взгляд существа был осмысленным и методично рыскал по
рядам попаданцев. Тварь лыбилась кончиками рта. Затем из-за спины
показался длинный, наверное, метра три с половиной, хвост. Им тварь
держала мелкого гоблина, который вяло дрыгал короткими ножками.
Существо улыбнулось шире, демонстрируя множество рядов зубов на
манер акульих. Только длиннее. Тварь красовалась. Изящным движением
существо закинуло гобла в пасть. Короткий визг, чавкающий хруст и
прощай зелёный коротышка.
– Вот же пидрила шерстяной. – сплюнул Барон.
Переть на тварь в ближний бой желающих не было, но к месту уже
спешили лучники и арбалетчики. Однако тварь будто смекнула к чему
все идёт. Вильнула длиннющим хвостом с костяным шипом на конце и
скрылась.
После такого зрелища в дозор более никто по двое-трое не ходил.
Минимум для разведки десять человек. Древковое обязательно.
И тварь их не оставила. Время от времени существо видели в
нескольких сотнях метров.
– Мантикора. – мрачно вздохнул Алу. – Не знаю, почему это слово
имеет у нас женский род. Тварь-то явно мужского.