– Все? – настороженно спрашивает один из бойцов, косясь в
сторону туши.
– У него болт в голове. Допрыгался обмудок.
– Перезарядите, пожалуйста, оружие. – произнес Илья, положив
свой фонарь на вытоптанную траву.
Чудище замерло, но не нравились Герасимову глаза урода. Будто
живые. Веки наполовину опущены, а из-под них зыркает злобно
нечеловеческий разум очами своими изумрудными. Илья медленно
подошел, выставив копьё.
Нет. Не шевелиться гад. А если…
Резким выпадом Илья выкалывает монстру правый глаз. Голова твари
дёргается назад. Уши закладывает жуткий вой. Тварь вскакивает и
бросается к реке. В спину монстру впиваются ещё несколько болтов и
стрел. Но обмудок шерстяной успевает броситься в реку прежде, чем
подоспеют ближники с древковым. Тварь прёт с брода в глубину.
Ныряет, уходит под воду.
– Вот сука… – вздохнул Илья.
– Да ему не жить. – произнес один из арбалетчиков. – Снаряды
только жаль. Утопнут с ними.
Но Илье не спокойно. Эта тварь не зверь и не человек. Для
надёжности бы голову рубануть, а лучше кувалдами всмятку и сжечь
все к чёртовой бабке.
– Ладно. Будем считать, что огреб он и мертв с вероятностью 95
процентов. Пошли в лагерь.
ЧАСТЬ ВТОРАЯ. ТВАРИНА.
У него не было имени, не было сородичей, которые могли бы звать
его или ждать с охоты. Одиночка. Всегда ли так было? Возможно, нет.
Где-то в самых глубоких закутках памяти существа, монстр помнил
другое время. Тогда он был частью чего-то большего. Но слишком
много прошло с той эпохи. Все потерялось, обратилось в пыль. Он
остался один. Без цели, без нужды, без смысла существования. Не
осталось ничего, кроме развлечений. Он выслеживал и убивал на
потеху себе. Старался не рисковать, так как его интересовала не
охота, а сам акт убийства. Нравилось проглатывать мелких зелёных
существ так, чтобы они оставались живы. Чувствовать, как они
барахтаются и затихают внутри. Гнать их, пока те не упадут,
смирившись со смертью. Отрывать по кусочку. В такое время ему
казалось, что он снова нашел какой-то смысл для существования. А
потом пришли новые. Странные крупные существа. Другой запах, другие
облики. Они стали резать и убивать зелёных. Победили их защитников.
И он теперь мог безнаказанно рвать гнездо за гнездом, жрать тех,
кто убегает от новых по дорогам. Он пришёл посмотреть на них. Ночью
утащил одного. Просто попробовать на вкус. Тот и так умирал. Разило
от него смертью, пахло гнилью. Но новые все равно отомстили. Они
подкараулили и стали избивать какими-то странными шипами. А потом…
Глаз. Это уже не заживёт...