Соня с крестьянскими детьми обследовала предгорья и равнину при
помощи геологического сканера. Там была найдены медная и серебряная
жилы и уголь. На равнине ничего не было. Но дети натаскали с реки
красно - жёлтые камешки, которыми был усеян весь правый берег. На
них до сих пор никто не обращал внимания, а при проверке сканером
оказалось, что это смесь меди, свинца и золота в пропорции 5 : 1 :
4 на килограмм веса. Эта "конкреция", как я обозвал камни, стала
основой для получения золота для монет. Я решил делать гильзы для
нашего оружия из меди. У меня было до миллиона капсюлей, которые я
приобрёл по дешёвке при распродаже активов обанкротившейся
оружейной фирмы на Торне. Тогда Соня ругалась, кричала, что я тащу
в дом одни железки, забывая, что металлом является и золото...
Сейчас она восхищалась моей предусмотрительностью, хотя этим как
раз и не пахло - капсюли я приобрёл из простой жадности, но не
станешь же об этом говорить жене!
Главной проблемой был порох. Нужен был нитропорох, но точного
рецепта приготовления я не знал. Местный чёрный порох давал плохие
результаты - нагар портил стволы. Соня предложила дополнительно
сушить зёрна пороха и смешивать их с горючим порошком, который
здесь готовился из лесного растения - сорняка, именуемого "кольви".
Эксперименты показали, что качество такого смесевого пороха
улучшилось на 30% по сравнению с чёрным зернистом аналогом. Нагара
стало на 50% меньше, что положительно сказалось на сохранности
стволов винтовок. Другое дело, что чёрный порох стоил дорого - за
килограмм приходилось платить чуть ли не 800 золотых. Поэтому мы
решили использовать пока наши земные патроны, но постепенно
переходить на местный порох и самодельные гильзы.
Разрабатывать месторождения решили на следующий год, а детям за
каждый килограмм принесённых "конкреций" давали по четверть
золотого. Их родители были довольны - малолетки существенно
обогатили бюджеты крестьянских семей. Мы не беспокоились насчёт
истощения речного месторождения - вода приносила всё новые камни во
время весеннего ледохода. Всего за год дети натаскали 5,5 тонн
камней. Следующей зимой я выплавил из них полтонны свинца, две
тонны меди и 1500 килограмм золота. Из двух тонн образцов, которые
Соня притащила из предгорий получилось около 850 кг серебра и тонна
меди. Из золота и серебра я отчеканил и положил в сейф ещё 40 000
золотых.