Следующий выступ породы оказался на открытой местности среди
густой травы неподалёку. Из него я тоже выковырял кристаллы. Потом
нашёл ещё один. Да тут были настоящие залежи кристаллов!
В это время на улице почти стемнело, и только это остановило
меня от дальнейшего поиска минералов. Заняться этим и завтра можно,
а сейчас лучше всего было определиться с ночлегом.
Особняк оказался большим. Он имел два этажа, несколько
балкончиков с коваными перилами, а фасад украшала обильная
лепнина.
Главный вход был заперт. Я стал обходить здание по кругу, ища
другие двери. Заросли подступали к стенам со всех сторон, и я не
видел, что творится вокруг. Я вздрагивал от каждого шороха.
Чудилось, будто кто-то следует за мной и вот-вот выскочит из
кустов. На всякий случай я держал в руке пистолет, вот только
сомнения глодали, что успею ли прицелиться, если какая-то тварь
вынырнет из мрака.
Совсем стемнело. Пошёл снег. С задней стороны особняка
обнаружилась ещё одна дверь – двустворчатая, с окнами. Она тоже
оказалась заперта, но я выбил стекло, и отпер щеколду, что держала
створки.
Внутри особняк не выглядел заброшенным. Казалось, жильцы просто
надолго уехали. Мебель пряталась под покрывалами, люстры – в
чехлах. Судя по толстому нетронутому слою пыли на всех
поверхностях, в дом годами никто не заходил. И это радовало:
значит, существа сюда не забираются, и я могу чувствовать себя в
относительной безопасности.
Я ходил с фонарём на пуговице и осматривал залы и комнаты. От
всего тут веяло стариной: от мебели, посуды, подсвечников на столах
и стенах.
Остановиться я решил в одной из спален на втором этаже. Тут
имелась широкая кровать под балдахином, столик, стул с высокой
резной спинкой. Рукой в перчатке я смахнул пыль с тяжёлого
атласного покрывала, и она поднялась и закружилась в воздухе. Я
чихнул.
Усевшись на кровать, я скинул ружьё и заплечный мешок. Какое же
облегчение я испытал! Все кости и суставы ломило. Хотелось сбросить
с себя снаряжение и одежду и утонуть в перинах. Желудок требовал
есть. Но чтобы разогреть пищу, надо спускаться на кухню, а мне уже
лень было куда-то идти.
Мой взгляд упал на большое полотно, завешанное драпом. Похоже,
там зеркало. А я ведь ещё даже не знал, как теперь выгляжу.
Я подошёл к полотну и отдёрнул драп. Действительно: ростовое
зеркало в массивной резной оправе. Фонарь осветил отражение. Передо
мной стоял белокурый паренёк лет семнадцати-восемнадцати с тонкими
чертами лица, прямым носом и ясным и в то же время надменным взором
голубых глаз. Он обладал хорошей выправкой и крепкой фигурой.