Шестой признак группового плавания можно определить как длительность плавания. При этом минимальная длительность группового плавания не может быть, если не произошло что-либо экстраординарное, меньше времени, необходимого для выполнения той операции, ради которой групповое плавание осуществляется.
На основе шести указанных признаков можно дать определение понятия «групповое плавание морских судов»: под групповым плаванием морских судов понимается длительное плавание в определенном направлении или районе группы морских судов, имеющих общей целью обеспечение безопасности мореплавания при выполнении одной или нескольких технологически однородных морских операций.
§ 4. Общее понятие гидрометеорологических факторов в международном судоходстве
Правовое и иное значение гидрометеорологических факторов в сфере обеспечения безопасности международного мореплавания проявляется в трех основных аспектах:
1) в изучении атмосферных процессов в Мировом океане, в выявлении особенностей их воздействия на морские суда, в синоптическом анализе метеорологических факторов;
2) в изучении гидрологических характеристик Мирового океана, в научно-практической классификации видов воздействия морской стихии на суда, в способах и правилах учета такого воздействия в практике мореплавания;
3) в гидрометеорологическом обеспечении безопасности мореплавания путем прогнозирования условий погоды, выбора оптимальных маршрутов плавания, специального маневрирования в районах с преобладающим видом неблагоприятного воздействия (тропические циклоны, области сильного волнения, опасные льды и др.).
Особенность гидрометеорологических факторов проявляется в том, что они опасны не только для отдельных судов, но и для групп судов, ибо сила воздействия стихии нередко намного превосходит то, что может противопоставить ей человек. Именно поэтому на первый план вышло прогнозирование опасных морских явлений, правила специального маневрирования при их возникновении, увеличение прочности судов, совершенствование навигационного и гидрографического обслуживания судов, спасание бедствующих на море и пр., а не стремление создать морские суда, которые были бы способны к своеобразному силовому противоборству со стихией. Абсолютно безопасных судов практически не существует. Если же обратиться к истории морских аварий вследствие воздействия гидрометеорологических факторов, то можно найти множество примеров жестоких поражений моряков в извечной борьбе со стихией.