Они шли неспешно, не торопясь и не привлекая к себе внимания, не произнося лишних слов, держа оружие в руках — мечи, и топоры, и копья, и моргенштерны, и простую домашнюю утварь, сковородки и скалки у женщин, слесарский инструмент у мужчин, а кто-то так и вовсе явился с садовыми граблями. Некоторые в полном воинском облачении, в доспехах, со щитами и в закрытых наглухо шлемах, другие в дворянском или купеческом платье, но большинство, молодые и старые, юноши и старики, одеты как простые мещане и фермеры. Ни у одного из них Гарет не смог заметить тени, как ни старался. Чем-то неуловимо они напоминали недавно встреченных лорда Андраса, Дональда Макдоннелла и Анвин.
Неким смутным ощущением. Отзвуком. Отсутствием настоящей жизни.
Остин Колдер прищурился, слегка переменился в лице.
— Вот бургомистр, — сказал он. — Алед Корнан. Держится впереди толпы. В зеленом дублете, плешивый, со шпагой у пояса, слегка подволакивает правую ногу, но обходится без трости.
— Вижу. Описали вполне доступно, — на лице Гледерика расцветала недобрая улыбка. — Похоже, настало время от души побеседовать. Или драпать. Посмотрим по обстоятельствам. Господа, держитесь на всякий случай подле коней.
— Может, побежим прямо сейчас? — неожиданно для себя спросил Гарет.
— Далеко не уйдем, — бросил Дэрри. — Видишь между них лучников? Я насчитал несколько десятков. Уже навострились. Выстрелят нам в спину, едва ту покажем. Колдовать ты еще способен, надеюсь?
— Кое-какие силы остались, но придется сосредоточиться.
— Долго?
— Минут пять или больше, — прислушался к внутренним ощущениям Гарет. Предыдущее заклинание несколько его истощило, но пока еще не до конца. Если собраться с духом, получится составить новое, на этот раз из числа защитных — и хорошо бы у противника не нашлось чародеев, способных тем временем атаковать. — Я не уверен. Не исключаю, что потребуется десять минут.
— Быть по сему. Постарайся что-нибудь вспомнить. Главное, это прикрыть нас от обстрела и максимально задержать погоню. Найдутся такие чары в твоем арсенале?
— Вполне. Хорошо, понял.
— Отлично. Работай, а мы с капитаном Колдером спросим господина бургомистра, с чего вдруг такой недобрый прием. Нет бы вынести вино, угостить сытным обедом, отправить на боковую. Зачем сразу лезть в драку… нехорошо получается, — Дэрри неодобрительно покачал головой.