— Чёрт бы побрал эти короткие волны.
Джонатан огляделся. Судя по симптомам, передаче мешало обилие
армированного метробетона вокруг. Придётся искать чистое место или
забираться повыше. Он вздохнул и еще раз осмотрелся. Этажки
тянулись бесконечными рядами во все стороны от площади, в центре
которой стоял широкий приземистый цилиндр станции подземки. Значит,
нужно было лезть в один из домов. Сорс попытался связаться по
задачнику хотя бы с Зулусом, — предупредить, что задерживается, —
но сигнал не мог пробить толщу земли. Джей сунул рацию в рюкзак,
встал, с усилием распрямив порядком уставшие ноги, и трусцой
побежал к ближайшей, самой высокой на вид, этажке.
До Строево, судя по картам и проводнику, оставалось километров
пять, после того как смотрящие проехали столько же от поворота с
шоссе, когда дорога внезапно, без обиняков, закончилась.
Неожиданным образом старая раскрошенная бетонка упёрлась в
перевёрнутый взрывом пласт земли. Дальше, на добрую сотню метров,
вместо ровного дорожного полотна шла вспаханная неведомым могучим
пахарем гряда сырой рыхлой земли, перемешанной с большими, похожими
на куски великанского торта, многослойными обломками того, что
осталось от дороги и от каких-то строений, прежде стоявших около
неё. Зачем и кому понадобилось взрывать дорогу здесь, вдали от
поселений, было совершенно непонятно.
Ир довольно резко остановил машину и вышел, оглядываясь. На
всякий случай, он снял «палыч» с предохранителя. Долго
преследовавший по пути густой хвойный лес остался в километре
позади. Вокруг, прямо от дороги простирались какие-то то ли болота,
то ли низины поймы мелкой речушки, с редкими порослями кустарника и
тощих березок, и огромными площадями, заросшими высокой травой и
камышом. Лишь изредка торчали по обочинам короткие чахлые ели, не
сумевшие вырасти в полный рост на болотах. И здесь группу снова
настигла первобытная тишина. Всё вокруг молчало, словно
присматривалось к непрошеным гостям и выжидало. В воздухе стоял
вязкий жирный запах сырой земли. Невдалеке, слева от кучи, словно
врастая в неё, тянулся какой-то бетонный забор с ромбовидными
выпуклостями на щерблённых боках, местами поросший густым зелёным
мхом.
Надежда тоже вышла из машины и встала рядом с мужем,
оглядывавшим кучу обломков.
— Ты никого не чувствуешь рядом, малыш?