, что команда относилась к
этой его особенности, как к невинному чудачеству и, отчасти,
забавному развлечению в свободные минуты. Так что никого не
удивило, что, едва отдышавшись после марша, стоившего ему не меньше
года жизни, Хорек уже не мог дремать, не выложив товарищам охапку
свежих сплетен, которые пришлось тащить в себе от самой затопленной
крепости.
- Я от одного вельможи слышал, - говорил он, вылизывая мозг из
осколков кости, - что некоторые человеческие авторитеты считают,
будто арши - это изуродованные эльфы.
Слушатели расхохотались.
- Ну да, - сказал Клык. - А буйволы - это изуродованные тощие
козы.
К общему смеху присоединился и Хорек.
- Глупость, конечно, - сказал он, хихикнув, - насчет того, кто
из нас изуродованный, но вообще, какой-то смысл виднеется. Вот
скажите, почему на аршей эльфийские чары не действуют? Людей они
могут морочить, а нас - нет, может, мы точно родичи? Как ты
думаешь, а, Шпилька?
Тут Шпилька, которая слушала вполуха, не выдержала, прыснула и
сказала ядовито:
- Ага, Хорек, ты у нас вылитый эльф! Теперь найди себе подругу
из эльфов - и будете целую вечность забавляться!
- Дура, - буркнул Хорек обиженно. - Сама ты эльф, змеища...
- Сам дурак, - тут же перебила Шпилька. - Нечего придумывать
какие-то дурацкие объяснения. Я так считаю: тот, кто выдумал эту
чушь - просто идиот, и не идиотничай с ним заодно.
Красавчик еле проговорил сквозь смех:
- Да не дуйся ты, Хорек. Это она так заигрывает, она
нежненькая...
Шпилька в ответ на этот выпад стремительно ткнула Красавчика
кулаком под ребра, а когда он на секунду задохнулся, ущипнула
пятерней за колено, так, что он, дернув ногой, пнул Хорька -
совершенно неумышленно.
- Ну вы сволочи! - возмутился Хорек под общий хохот. - Ты,
Шпилька, точно эльфа в глубине души - язва язвой!
- Ах, так?! Ну, спасибо, друг. Я тебе это еще припомню. Попроси
у меня что-нибудь...
Хорек сообразил, что перебранка зашла далековато:
- Да ладно тебе, я ж не всерьез...
Но Шпилька уже сменила гнев на милость - ей самой стало смешно и
захотелось дурачиться.
- Я - эльфийская принцесса, - она выпрямилась, потянула себя
вверх за кончики ушей, выпятила верхнюю губу хоботком, задрала нос
и вытаращила глаза, соорудив выражение глупое и спесивое
одновременно. Паук шлепнул ее по заду:
- Смерть эльфам! - и отскочил в сторону.