- Нас было десять, а людей, врагов его - армия. Нам было велено
его шатер защищать, где лежали всякие его бумаги, насчет
родословной, насчет прав на престол там... Ну, мы и защищали.
Защити вдесятером от трех тысяч. Люди-то его, верные вассалы, как
жареным запахло, все побросали и слились, даже трупы господ не
стали подбирать, а мы за горную честь... все наши там и
подохли.
- Кроме тебя, - кивнул Клык понимающе.
- Ну да. - Паук скинул с пальца петельку. - Так и вышло. Меня
тогда чем-то треснули по кумполу. Если б не шлем, разбили бы башку,
как яйцо, точно говорю, а так я будто провалился куда-то. А
соображать начал, когда бой уже кончился - но слышно было
слабенько, как издалека, а в глаза какая-то муть лезла. Я только
сообразил, что в шатре уже чужие хозяйничают в полный рост, а на
поле человеческие солдаты собирают трупы, чтобы сжечь... Ну, я
дернулся, если честно, что меня сейчас в костер закинут, как есть,
не приколют даже, но тут кто-то вдалеке затрубил в рожок. Люди все
бросили - и туда опрометью... - он вдруг умолк и насторожился. -
Тише. Что-то стукнуло в горах. Гром?
Бойцы прислушались. Клык, Паук и Красавчик выскочили из пещеры,
за ними - и все остальные. Дослушать любопытную историю не
вышло.
До вечера было еще далеко, но стояла сумеречная темень; низкие
тучи, сизо-серые, почти черные, заволокли небосвод до горизонта.
Весь мир наполнял мерный шум дождевых капель и сырой свежий запах
воды. Гора густо поросла кустарником; дождь шуршал в листьях, и
маленькие шустрые ручьи стекали по песку склона, пробираясь между
трав.
- Погода - самое оно для любого шпионства, - пробормотал Хорек.
- Никто не увидит, никто не услышит, следы смоет...
- Тихо, - перебил Клык, и все навострили подвижные уши.
Странный звук, похожий на далекий громовой раскат, снова донесся
откуда-то с запада, из-за перевала; горы отозвались смутным тающим
эхом.
- Грозой не пахнет, - прошептал Красавчик, принюхиваясь.
- Это не гром, - сказал Паук. - Что бы это ни было - оно
стукнуло снизу.
- Обвал? - в тоне Клыка особой уверенности не слышалось. -
Как-то не очень похоже.
- Да нет, - подал голос Пырей. - Не обвал, это специально.
К нему обернулись.
- Что? - спросил Паук.
- Гремучий студень, - сказал Пырей. - Точно. Да, Крыс?
Крыса кивнула. Тем временем третий удар, тише и глуше,
окончательно определил направление: север, на перевале. Земля, а не
небо.