Как же так? Яросу докладывали, что на этой планете рабовладельческий строй, и когда речь заходит о не городских жителях, то там обычно все плохо - деревни и люди в них прикреплены к землям частных “домов”, свободных деревень и поселков нет. Люди в сельской местности, по отчётам, что давали Яру, живут плохо, на пороге бедности, технику в своей работе практически не применяют, преобладает ручной труд.
Таков был доклад, но на деле, похоже, иначе. Как вернётся, Ярос обязательно уволит своего министра безопасности. С ложными данными готовить наступление на планету - смерти подобно. Вон, уже одну ошибку нынешний раб совершил - отправился на рискованную вылазку, будучи полностью уверенным, что с его кораблем на этой отсталой планетке ничего случиться не может. В итоге погибли его люди, а сам он попал в тот ещё переплет.
Пока же министр недоступен, Яр решил сам побыть в роли разведчика, отпросился у Гермаса и отправился к колодцу под предлогом налить воды во фляжку. У колодца Яр повстречал молоденькую селянку, с которой тут же разговорился. Девушку ни капли не смутило наличие у ее собеседника ошейника раба, она отчаянно флиртовала и строила глазки воину своей госпожи, выдавая с легкостью ответы на любые вопросы Яроса.
- Я недавно куплен госпожой. И на ее землях впервые. Мне кажется, тут у вас хорошо и рабов отчего-то не видно. В подвалах прячете их, что ли? Или все на полях работают?
Девушка звонко расхохоталась.
- Нет, что ты. У нас здесь нет рабов. Их вообще нет на землях госпожи. Только если в городах – там нельзя свободных слуг держать, а тут она вольна распоряжаться людьми, как считает нужным – все деревенские жители свободны. Мы можем в любой момент уйти хоть в город жить. Но уходит мало кто. У госпожи хорошо, а там, в городах, неизвестность. Можешь опять за долги в рабство попасть. А если хочешь искать себе другого господина, то еще того хуже – построив дом на земле, принадлежащей знатной семье, ты сразу становишься ее рабом. Такого никому не надо. Наша госпожа берет налоги, но, как говорит староста, гораздо меньше, чем другие господа, еще и всячески помогает, давая в помощь современную технику и закупая хороший скот, в том числе и для личного пользования и прокорма людей. Благодаря госпоже у нас нет неучей – только в нашем уезде три школы, и, по ее приказу, все дети обязаны их посещать. А ты откуда сам?