– Вовсе ты не изуродован! – горячо
ответил Бенедетто. –Этот пустяк
придает твоей внешности завершенность... некая
изюминка...
– Заткнись, идиот! – пронзительно
закричал принц, вытянувшись в струну и прижав к бокам руки, сжатые
в кулаки. – Заткнись, или я твою рожу так... такую завершенность ей
придам!..
Бенедетто испуганно
замолчал.
– Кстати, никакой он не Донатус, –
буркнул принц, остывая. – Я же тебе говорил, что он учился по
фальшивым документам. Его настоящее имя – Дик Бенц!
Принц произнес эти два слова с таким
отвращением, словно сплюнул на халфатийский ковер,
покрывавшийпол
каюты.
Бенедетто насторожился.
Да, он знал, что их с принцем
соученик по Королевской небоходной академии оказался самозванцем.
Но настоящего имени его до сих пор не слышал.
А эти слова – Дик Бенц – что-то
говорили сеоруБенедетто.
Бенедетто любил загадки. И терпеть
не мог что-то забывать. Атут
забытое связаноименно с
загадкой.
Но сейчас не время было предаваться
воспоминаниям. Следовало утешить обиженного принца, причем как
можно скорее.
И Бенедетто принялся «щебетать» –
так сам он иронически называл поток комплиментов и нежностей.
«Щебетал» он до тех пор, покалицо Джиакомо не потеряло злую жесткость, не
размякло, как кисель.
– Ах, Бенедетто, – сказал принц,
кладя ему руку на плечо, – как я благодарен своему небесному
защитнику за то, что он послал мне такого сердечного, такого
искреннего друга!
Бенедетто едва сдержался, чтобы не
скрипнуть зубами. Он знал, как легко и непринужденно принцменяет «сердечных друзей».Сам-то он задержался при его высочестве
дольше прочих. Но лишь потому, что сумел вовремя очернить перед
Джиакомо двух смазливых кандидатов на сердце принца.
– Ты для меня дороже любого из
алмазов короны, – продолжил принц выразительно.
В этот момент в дверь отчетливо,
громко постучали.
– Войдите! – недовольно сказал
принц, убирая руку с плеча своего фаворита.
Вошел сеор Агостино, принялся
говорить что-то о безуспешности поиска, о необходимости свернуть к
излучине рекиПлотогонной.Принц
недовольно отвечалкапитану. Но
Бенедетто не слушал их обоих.
Он вспомнил,вспомнил!
Слово «алмаз», произнесенное принцем, высекло в памятиискорку, которая осветила если не всю
загадку, то ее часть.
Алмаз, да...
Когда-то десятилетнему Бенедетто
гадалка напророчила беду от алмаза. Ее слова врезались в душу, и с
тех пор Бенедетто возненавидел алмазы.