Повисла неловкая тишина, и Джини поискала глазами свою внучку, которая теперь бегала за Диланом и его мячиком, визжа от восторга каждый раз, когда он позволял ей догнать его.
– Странно все это – внуки, – сказал мужчина, глядя на мальчика. – Не думал, что это будет так важно для меня. – Он словно разговаривал сам с собой. – Но оказалось, что он мне дороже жизни.
Эти слова удивили Джини, не потому что она не верила в их искренность – или сентиментальное настроение, если на то пошло, – а потому, что такие глубоко личные переживания не доверяют совершенно незнакомому человеку.
– Понимаю, понимаю вас, – ответила она, потому что ее тоже переполняли чувства к внучке с тех первых минут, когда она держала Элли на руках в больнице, пока готовили инкубатор для этого маленького существа. Это была любовь с первого взгляда.
– Может, потому что мы еще не чувствуем себя старыми, – заметила она, улыбаясь.
Мужчина рассмеялся.
– Полностью согласен.
– Это как наркотик, – продолжала Джини. – Когда я не вижу ее несколько дней, у меня ломка начинается.
Она рассмеялась, внезапно смутившись от своей откровенности – очень по-английски. Потому что она была не из тех матерей, которые надоедают своим отпрыскам просьбами сделать их бабушками. На самом деле, когда Шанти сказала, что беременна, Джини испугалась, боясь, что это событие нарушит ее плотный график.
Дилан подбежал к деду.
– Деда, она не отстает… мешает мне бить по мячу.
Мужчина пожал плечами.
– Она еще маленькая, Дилан. Будь добрее.
Мальчик посмотрел на него, нахмурившись, и Джини подумала, какой он красивый, со своей золотистой кожей и блестящими, зелеными глазами.
– Иди, – подтолкнул его дедушка, – поиграй с ней немного. С тебя не убудет.
Дилан побрел, ревностно прижимая мячик к груди.
– Красивый ребенок.
Он кивнул с гордостью.
– Как и ваша внучка.
Верно. Элли многое унаследовала от матери – сильная, светловолосая, целеустремленная – но ее ангельские белокурые кудряшки сочетались с большими, прозрачными карими глазами Джорджа.
– Нам пора, – позвала внучку Джини, направляясь к коляске.
– Может, еще увидимся, – сказал мужчина.
– Может.
– Я вожу Дилана гулять каждый четверг. Моя дочка работает, а няня ходит на радиотерапию по четвергам – у нее был рак груди.
– Надеюсь, она поправится, – вежливо ответила Джини.