— Да уж, много испытаний выпало на твою долю, — с уважением
заметил Фернан, а затем с любопытством спросил. — А в Италии тебе
пришлось повоевать?
Италия, в то время раздробленная на десятки больших и маленьких
государств, уже лет двадцать была главной военной ареной Европы.
Испания и Франция рьяно старались вытеснить друг друга с земель
Апеннинского полуострова.
— Да, сражался я и там. Испанский солдат должен уметь биться и
на суше и на море. Но ты тоже молодец. Не побоялся пересечь океан и
присоединиться к экспедиции.
— Ну, я все-таки потомок героев, которые изгнали мавров, —
слегка смутился от похвалы Фернан. — Разве я могу уступить в чем-то
предкам…
— Ну и что?! Знаешь, сколько я таких людей видел, которые с
гордостью твердили: «Мы изгнали мавров из Испании!». И они без
стеснения причисляли себя к героям, несмотря на то, что родились
уже после победы над мусульманами. А сами меч с трудом в руках
могли удержать. Ты вот решил лично испытать свою отвагу…
В этот момент они услышали треск веток и увидели, как сквозь
заросли в их сторону несется какое-то крупное животное. Оно бежало,
не разбирая дороги и нельзя было понять, собирается ли оно на них
напасть или же вообще их не видит.
Фернан отскочил вбок и тут же нанес зверю удар мечом. В голове
засела мысль, что этой тварью, кем бы она ни оказалась, неплохо бы
и закусить. Но удар, нанесенный вскользь по убегающей туше, не смог
ее остановить. Лишь раздался возмущенный визг. В этот момент
Себастьян хладнокровно прицелился из арбалета и спустил тетиву.
Болт промелькнул совсем рядом с Фернаном и попал в бок бегущему
животному. Оно споткнулось и упало, ломая кусты и дергая
лапами.
Фернан, оценив траекторию полета болта, разразился проклятиями.
От такого выстрела и кираса бы не спасла.
— Себастьян! Пролети болт на локоть в сторону и ты обедал бы
сегодня мной, а не этим зверем!
— Я метко стреляю из арбалета, — с невозмутимой ухмылкой ответил
Себастьян, перезаряжая свое оружие.
Они подошли и стали рассматривать свою добычу. Это был крупный
тапир. Массивное тело, покрытое короткой темно-бурой шерстью, на
загривке густая щетина. Вытянутая вперед морда, с небольшими ушами,
маленькими глазками, к тому же украшенная самым настоящим
хоботком.
— Ну и что это за животное? — Фернан легонько коснулся туши
острием меча, как будто сомневаясь в том, что оно убито. — То ли
толстый пони с головой свиньи, то ли вообще что-то непонятное.