Себастьян, получив эту небольшую, но важную для него поддержку,
немного приободрился. Как будто все еще оправдываясь, он
произнес:
— Да уж. Помню, еще когда я жил на Кубе, то заметил, что индейцы
ходят бесшумно, что твои тени. Целая сотня пройдет у тебя за
спиной, а ты и знать не будешь.
Двигались они почти тем же курсом, который испанцы избрали для
себя раньше. Но теперь отряд отклонялся немного на север.
Сориентировавшись по сторонам света, Себастьян сказал:
— Знаешь, Фернан, от тех дикарей, которые встретились нам на
берегу, мы все же убежали. По крайней мере, нас сейчас ведут явно
не туда, где мы отстали от нашей экспедиции.
— Жаль только, что не избежали встречи с этими индейцами. Может
быть, здесь мы сможем рассчитывать на более дружелюбный прием?
— Я бы на это особо надеяться не стал, — скривился Себастьян.
Голова у него до сих пор гудела от полученного удара, что
настраивало на более пессимистичный лад.
— А что нас вообще может ждать в плену?
— Скорее всего, мы станем рабами.
Себастьян произнес это, не слишком веря в правдивость своих
слов. Мысленно он попрощался с жизнью. Риос уже убедился, что
разные племена индейцев заметно отличаются друг от друга языком,
обычаями и уровнем развития. Попадались среди них как свирепые, так
и кроткие. Похоже, что жители этих земель миролюбием не славились.
И все же он не хотел раньше времени лишать своего товарища даже
призрачных надежд.
Так они шли в течение нескольких часов. Испанцы устали. В
отличие от них, местные жители двигались столь же легко и быстро,
неутомимо шагая и обмениваясь только им понятными фразами.
— Чертовы индейцы не знают усталости. Кто знает, сколько им
пришлось пройти, пока они не добрались до нашей стоянки. А теперь
так же неутомимо они топают обратно, да еще и веселятся, —
недовольно сказал Себастьян. — Видимо, пленение двух добрых
христиан — это немалый повод для радости. А вот у меня скоро ноги
отвалятся.
— Если бы на дикарей напялить кирасы, да еще и связать руки, то
они бы тоже быстро выдохлись.
Около полудня индейцы сделали привал. Двое из них принялись
собирать фрукты, растущие на ближайших деревьях. Пленников по
очереди развязали и дали поесть. Накормили испанцев какими-то
лепешками, пресноватыми, но зато свежими, да еще сорванными
плодами. Мысли о побеге даже не посещали Фернана, когда его
ненадолго освободили. Куда бежать? Кругом джунгли, Себастьян
связан, да и все оружие оставалось у дикарей. А он уже убедился,
что в этом лесу, даже будучи полностью вооруженным, можно погибнуть
в любой момент. Присмотревшись к местным жителям, он убедился, что
косоглазием страдает добрая половина этого маленького отряда.
Странно, как будто их специально подбирали по этому признаку! После
краткого отдыха отряд снова двинулся вперед.