– Как думаешь, чем закончится сражение? – в конце концов задала
Эльсиэль мучивший ее вопрос.
Морт ответил не сразу. Вначале помял в кулаке бороду, посопел,
не поднимая глаз на девушку. И заговорил лишь спустя минуту.
– Враг у нас сильный, раз сам тан подорвался на помощь. Так что
хрен мы их остановим у входа в Подземье. Да токмо нам это и не надо
делать. Задержать, вот что тан приказал, да кровь пустить, коль
получится. А что по смертям, так Далин нам четко велел – зазря
головы не класть. Ежели поймем, что не сдюживаем – так надомно
будет отступить. Даж так и сказал, что б не дурили и ежели припрет
– отходили сразу, без раздумий.
– Прямо так и сказал? – с улыбкой спросила нимфа.
– По хультурней, чутка, но смысл был таков. И вообще, ты меня не
перебивай, я сам собьюсь. Да слушай, что я сейчас излагаю!
– Слушаю, слушаю, Морт.
– Эт хорошо. Так вот, о чем бишь я? Ах, да… Стал быть сражение.
Биться до последней капли крови нам запрещено. Надобно токмо на
стене постоять, пострелять в самых прытких врагов, магией
долбануть. А, когда припечет, отступить, да выпустить птичку. Уж
она то их займет! Так что вся проблема, чтоб та птичка не сдохла.
Ибо ценная, сильно. Ну так что-нибудь придумаем, поди.
– Но кто-нибудь обязательно погибнет, верно?
– Должно быть так. Без потерь не обойтись. Больно враг силен. Да
токмо ты Эльси не забывай, мы – воины. Наш долг, пред семьей,
городом, землей в том состоит, чтоб от ворогов их оборонять. Так
что ежели кто падёт в бою, то нужно им гордиться, а не слезы лить,
как вы бабы это любите.
– Это когда я рыдала? – праведно возмутилась нимфа.
– Эт я в метаве…, метае…, тьфу ты. Образно стал быть говорю.
Нече переживать, тем более раньше времени. И о себе не беспокойся.
Мы на стене встанем – никакая падаль не пройдет. Ну а ты за нашими
спинами магичь, да смотри, не высовывайся!
– Не буду, Морт.
– Вот и хорошо, – ворчливым тоном ответил гном.
Больше они к теме предстоящего сражения не возвращались. И
следующие пару часов провели за приятным разговором. Эльсиэль
больше не пугали темные пещеры, для Морта это и вовсе был дом
родной. Да и сама обстановка за беседой словно бы посветлела. В
результате они и не заметили, как добрались до своей цели – большой
пещеры, предваряющей выход на поверхность.
Именно здесь гарнизон Сторма собирался дать первый бой врагу.
Намереваясь воспользоваться тем удобством, что предоставляло это
место для обороняющихся. Преимущество защитников заключалось в том,
что противник должен был двигаться через относительно узкий южный
вход в пещеру, ведущий на поверхность. Сейчас он закрывался
невысокой, но крепкой и надежной каменной стеной. Края ее упирались
в стены пещеры, центр занимали массивные, окованные металлом
ворота. Дерево вполне могло поддаться тарану, впрочем, как и
камень, однако на это требовалось время. Перелезть же через стену
также было отнюдь не просто.