– Но нам нельзя оставаться пассивными, – заметил один из
эльфов.
– Мы такое предвидели. Врагов задержат рунные маги и духи
гранита, оставшиеся в городе.
– Но ведь, задержать драконов, не значит их остановить! Если они
доберутся до Мерцающей долины, то все уничтожат, – против воли
Эльсиэль почти перешла на крик.
– Они задержат их достаточно для того, чтобы тан Далин успел
вернуться. А уж наш предводитель точно всем наваляет! – ответил
Дирн. Сказал он это уверенно и твердо. Однако в действительности
очень сомневался в успехе. Ведь их тан двигался лишь с малым
эскортом, а против него должны были выступить матерые драконы и
возможно сам Чернокнижник. Достаточно, чтобы повергнуть даже самого
сильного воина. Однако Дирн не мог скомандовать отступление, а
потому вынужден был изображать уверенность и изо всех сил верить в
своего тана.
…
Это был очень погожий летний день. Ни одного облачка не было от
края до края неба. Стояла душная, нестерпимая жара. Которая не
утихала даже несмотря на то, что солнце уже опускалось к краю
горизонта. От его жара могла спасти тень или волшебная прохлада
пещер, но пятачок перед входом в Подземье был ничем не защищен. И
просто изнывал от солнечных лучей.
Но вот на него упала тень, которая стала расти, заполнять все
окружающее пространство. А затем на сухую траву с неба рухнула
громадная туша черного дракона. Ящер выдохнул искры из ноздрей,
поворотил голову, осматриваясь на предмет опасностей. Но не нашел
ничего подозрительного. Вскоре за его спиной опустились еще два
дракона меньшего размера.
– Мы на месте, – тихо констатировал Кирей Нор, высокий худой
мужчина, восседавший в седле старшего ящера.
Маг, чернокнижник, он был одет в свободно сидевшую мантию,
парчовые штаны, сапоги из мягкой кожи. На его руках поблескивали
восемь колец, а на голове возлежал тонкий серебряный обруч.
Перебросив ногу через луку седла, Кирей быстро сбежал по
подставленному крылу дракона и оказался прямо напротив входа в
пещеру. Черное нутро прохода было не слишком приветливо и на
секунду у мага возникло сомнение в своем решении. Возникло и
прошло. Отступать было слишком поздно.
– Банрей, ты идешь первым, – приказал чернокнижник старшему из
драконов. Тот безропотно подчинился, с трудом протиснувшись в
лаз.
К счастью для ящера, дальше туннель расширялся, перерастая в
просторную пещеру. Вернее, не совсем так. Первым, что встретили
незваные гости, оказавшись в Подземье, была каменная стена,
выполненная в форме подковы. Достаточно высокие, не ниже четырех
метров, стены, оставляли ощущение надежной защиты, но в этот час
были пусты. А самая главная ценность – ворота, гостеприимно
распахнуты. Никто не препятствовал пришельцам в желании пройти в
подземелье.