- Итак, - многозначительно обвел он
грозным взглядом присутствующих за столом сановников, - что жы это
у нас получается? Герцог де Кадс! – глава Тайной канцелярии
приподнялся. – Выходит, вы предприняли попытку воспрепятствовать
закупке артефактов магами Академии магии Восточной провинции?
- Ваше Величество! Я… - начал
отвечать герцог, но король не дал ему договорить.
- Жизненно важных артефактов,
необходимых нам для победы над Южным блоком! По-моему, - взгляд
короля стал колючим, а голос вкрадчивым. - тут попахивает самым
настоящим саботажем, пользу из которого извлечет Южный блок.
Де Кадс чуть побледнел, но держался с
достоинством.
- Ваше Величество, я опечален тем,
что вы усомнились в моей преданности! – воскликнул он. – Всю свою
жизнь я ставил интересы королевства превыше своих собственных, и
намерен впредь поступать так же! Но если вы, Ваше Величество,
потеряли ко мне доверие, я готов сию секунду оставить все
занимаемые мною посты.
В конце речи глаза герцога выражали
полное смирение, глядя на которое все присутствующие, кроме короля,
с трудом сдержали кривые ухмылки. Даже Кадий де Ларанг, Глава
Гильдии магов, обычно спокойный и невозмутимый, про себя улыбнулся.
Как же! Это кому же надо в лесу сдохнуть, чтобы де Кадс освободил
занимаемые им посты? Столь крупных зверей в лесах Тардинского
королевства отродясь не водилось. Да и в соседних государствах
тоже.
- Ну, что вы, Эмилий, - смягчился
король. – Зачем же так? Я нисколько не сомневаюсь в твоей
преданности.
В глазах присутствующих, в том числе
и у герцога де Мюррея, давнего союзника и друга де Кадса,
промелькнуло плохо скрываемое веселье. Все по достоинству оценили
тонко разыгранную комедию.
- Спасибо, Ваше Величество! – склонил
голову де Кадс.
- Уверен, вышло самое настоящее
недоразумение, - продолжил Клионент. – Вы хотели сделать все
согласно букве закона, взяв торговлю артефактами под контроль
Тайной канцелярии, что целиком и полностью согласуется с указами,
введенными еще моим дедом.
- Так было бы правильно, Ваше
Величество! – осторожно вставил первый советник короля, герцог де
Мюррей.
- Но! – король вскинул указательный
палец правой руки вверх. – Я уже дал разрешение на…
Король запнулся и наморщил лоб,
пытаясь вспомнить правильные формулировки. Ему на помощь пришел де
Ларанг: