Всё изменилось, когда он ушёл на войну
и не вернулся. Он обещал, мальчишка помнил его слова, словно они
прозвучали только что. Теперь Коди вынужден ходить в лес, несмотря
на запреты и предостережения. Пришёл голод, пришла грусть, настали
тяжёлые времена.
Матушка Коди всеми силами пыталась
делать вид, что всё хорошо. Усердно работала в полях, говорила, что
в их жизни всё наладится, но каждый день он видел взгляд матери
полный грусти и сожалений. День ото дня те немногие запасы, что
оставил отец, иссякали, пока не кончились вовсе. Жизнь становилась
всё труднее.
«Прости… Это всё, что я могу дать
тебе» — читалось в глазах матери. Это злило Коди и заставляло
грустить. Он видел, как старается его мама, и всем сердцем хотел
облегчить её участь. Юный мальчишка хотел видеть улыбку на её
лице.
«Как ты мог солгать, отец?»
Тёплый дом, вкусный ужин и одежда,
сшитая мамой вручную: всё это было тем, что она давала ему и Коди
берёг это как сокровище, надёжно сохраняя в своём сердце каждый
миг, проведённый с ней. О большем он и не желал.
Коди поклялся во что бы то ни стало
выполнить обещание отца… Он не уйдёт, и он заставит свою матушку
снова искренне улыбаться, даже если на это уйдёт вся
жизнь.
Так, помогая друг другу и живя ради
друг друга, семь лет прошли словно ураган, подкидывая их семье всё
новые трудности.
Погружённый в свои мысли и продолжая
свой путь в поисках стрелы, он заметил, что небо стало окрашиваться
в оранжево-розовые тона — солнце клонилось к закату. Пора
возвращаться. Взглянув на свою сумку, мальчишка скривился от
злости: завтра им придётся немного поголодать и в этом есть его
вина. Где же эта деревяшка?
Вскоре, заметив свою стрелу, воткнутую
в землю, он нервно выдернул её и, почистив наконечник об листья,
убрал в колчан. Нужно было торопиться в деревню. Идти предстояло
недолго, матушка запрещала заходить далеко в лес. Пусть, чаще всего
это не останавливало Коди, как и в этот раз, но ближе к вечеру
парень всё равно старался возвращаться в места у
деревни.
Спустя несколько минут послышался
звонкий смех других детей. Подрастающая ребятня казалась парню
такой беззаботной. Они не знали потери родителей, могли сколько
угодно резвиться на улице днями напролёт. Коди не мог себе этого
позволить. Если он не пойдёт на охоту, то еды, что приносит матушка
с полей, не хватит. Ведь Коди обещал. И он не солжёт.