Кэнди кивнула и взглянула исподлобья, словно пытаясь поймать на лжи.
- Зачем тебе это?
- Ты напомнила мне дочь, - ответил, почти не раздумывая. – У меня не было возможности воспитывать ее. А потом – защитить.
- Меня воспитывать не нужно.
- Могу уйти прямо сейчас?
Она дернулась, будто хотела удержать мою руку и тут же опустила ладони на колени.
- Мне уйти?
- Как хочешь, - пробормотала она.
- А чего хочешь ты?
Моя спутница отвернулась, уставившись на гуляющих людей. В ее глазах появилась тоска, свойственная прожившим долго и уставшим Высшим.
- Не голодать, не бояться, высыпаться. Еще хочу… - она вздохнула, - маникюр настоящий.
Обкусанная кожа вокруг ее ноготков обросла за эту ночь, но пальцы смотрелись неухоженными.
- Здесь есть салон?
- Наверно.
- Иди, побалуй себя, - на стол между нами легла карта.
- Не боишься? Вот возьму и сниму все деньги, - она не решалась тронуть кусочек пластика.
- Не боюсь. Если я ошибся в тебе, значит дешево отделаюсь. А ты продашься. Недорого, в общем-то. Деньги однажды закончатся. А вот это, - я тронул метку на запястье, - может открыть любую дверь в твоей долгой жизни. Я могу дать тебе больше, чем средства. Но если тебе нужно другое – бери. Метка сойдет сама.
- Ты меня пугаешь.
- Это не так. Ты боишься довериться. А точнее – ошибиться.
- Вот прям все-то ты знаешь, - проворчала Кэнди, но кредитку взяла и сунула в карман джинсов. Именно так назывались эти штаны. – Я сделаю самый дорогой маникюр.
- Можешь и педикюр сделать. И про стрижку не забудь.
- Какая щедрость.
- Потрать время на себя, девочка.
- А когда освобожусь?
- Позвони. Номер ты знаешь. Я заберу тебя…
- Домой? – она затаила дыхание.
- Да.
Мне стоило держать ее дальше, но я привык, что остальные делают так по собственной воле. Кэнди же не испытывала предрассудков и подскочила ко мне, чтобы поцеловать в щеку.
- Я освобожусь не скоро, - пообещала она и прежде, чем я успел хоть что-то сказать, побежала прочь.
Возможно, я потерял кредитку и головную боль. Даже не знаю, стоит ли надеяться на возвращение того и другого.
15. Глава 15
ЛИНИЯ
Мне стоило быть внимательнее, когда соглашалась на маникюр в стиле "лето". Совершенно точно я не была готова к ногтям с рисунком арбузных долек. Косточки смотрелись очень натурально и, хотя и не выступали над поверхностью, но прорисованные семечки с каплями сока выглядели аппетитно. Ну, а зеленая корочка по самому краю, была на удивление реалистичной.