Элефина села на пол, опустив
руки.
- Мы убили его! Убили!
- Нисса, он итак был в состоянии,
далёком от жизни. Возьми себя в руки! Нам нужно разобраться, что
здесь происходит! - я обняла её, насколько это возможно в
скафандрах. Лис в это время сковыривал с существа остальную
корку.
- Посмотрите-ка!
Мы подошли. Перед нами лежал мëртвый
солеронец, точно такой, как на картинке, одетый в форменную одежду.
В молчании мы стояли над ним, не в силах ничего сказать.
Лис вздохнул и накрыл его покрывалом
из медицинского набора.
- Нам нужно идти дальше.
Я помогла Ниссе собрать разбросанные
приборы. Использованные инъекторы и ампулы мы оставили рядом с
телом умершего.
Обойдя этот этаж полностью, мы нашли
ещё одного солерона, покрытого такой же коркой. Но у него признаков
жизни не оказалось. Сломав корку, внутри мы обнаружили
полуистлевшее тело. Хорошо, что у скафандров свой воздухообмен! А
то бы несладко пришлось!
Лис нашёл проход на следующий
уровень. Пока мы поднимались, элефина задумчиво произнесла:
- Похоже, эта корка на их телах
как-то связана с неизвестным патогеном. Наверное, это какой-то
паразит. Он поражает организм и ограничивает способность хозяина к
перемещению, одновременно питаясь им. Нужно будет связаться с
научным центром на Элее, когда вернёмся домой.
- Главное, не притащить эту заразу с
собой! - озабоченно сказала я. - Надеюсь, твой пункт дезинфекции
справится.
- О, не волнуйся. Он справится с
любым живым, не живым и прикидывающимся неживым патогеном любой
природы. Иначе элефинские исследователи постоянно гибли бы от
всевозможных болезней: мы же регулярно путешествуем по неизведанным
мирам.
Следующий уровень оказался тоже
техническим. В радиальных комнатах располагалось различное
оборудование. Мы заглянули практически во все, когда Лис, шедший
первым и открывавший двери, внезапно отшатнулся, чуть не сбив нас с
Ниссой с ног.
- Вэйлис! Что там?!
- Вам этого лучше не видеть! Идём
отсюда! - и он резко закрыл дверь.
- Хоть скажи, что там такое?! - я
попыталась снова открыть дверь, но капитал отстранил меня от панели
допуска.
- Там истлевшие тела солеронов с
кусками той же корки. Тел очень много. Такое ощущение, что их туда
кто-то стащил и свалил.
Я передёрнулась. Ужас какой. Хорошо,
что не увидела!
- Но кто мог это сделать?! Тут же нет
никого, способного шевелиться!