В передатчике послышались восторженные вопли. Ребята кричали
что-то неразборчивое, визжали и смеялись.
Элефина провела приличное количество времени, беседуя со
специалистами родной планеты, но вернулась довольная:
- Я связалась с ведущими исследовательскими центрами. Скоро
здесь будут корабли элефинов. Рина, прошу предоставить мне отпуск.
Хочу лично поучаствовать в процессе изучения патогена и лечения
болезни. К тому же, я обещала ребятам оставаться с ними до
излечения их сородичей.
Мне было грустно расставаться с Ниссой даже ненадолго, но делать
нечего. Когда прибылиошеломительно прекрасные корабли Элеи, мы
попрощались с Ниссой и юными солеронцами, пожелав скорейшего
выздоровления экипажа «Жемчужины». Больше нам тут нечего делать, мы
отбыли домой, на Маяк. Лис вёл катер насупившись, без своих обычных
шуточек. Что это с ним?
Благополучно вернувшись на Маяк, мы поведали остальным членам
команды о нашей экспедиции. Связались с Солом, сообщив о судьбе
«Жемчужины» и предупредив о карантинных мероприятиях. Солероны
всполошились и без промедления отправили к точке дислокации
заражённого корабля своих представителей. Интересно, это они за
своих соплеменников переживают или за свои технологии?
Потянулись привычные будни. Нракс и Лис несли вахту в центре
управления, мы с Маррин занимались закупками и устранением
последствий нападения. Иногда болтали с элефиной по сети, но больше
всего времени в разговорах с Элениссой проводил Вэйлис. Один
коротал время дежурств, а другая отдыхала от бесконечных
исследований в условиях карантина. Спустя две недели он, светясь от
радости, сообщил, что элефина готова вернуться. На следующий день
наш капитан лично слетал за ней к кораблю солеронов.
За ужином похудевшая Эленисса рассказала нам о ходе исследований
и судьбе «Жемчужины» и её экипажа.
Оказалось, что с последней планеты маршрута члены команды
действительно занесли микроскопический организм, паразитирующий на
живых существах. Его споры перемещаются в воздушной среде и с
помощью мелких крючьев цепляются к коже, начиная размножаться и
впрыскивать в тело жертвы вещества, погружающие в гибернацию. И
всё. Хозяин становится беззащитен, а паразит продолжает
размножаться, покрывая всë тело коркой. Со временем паразит
высасывает все питательные вещества из тела хозяина, и тот гибнет,
а споры паразита снова отправляются на поиск жертвы.