Поэтому для десанта на самый маленький континент было выделено
всего три пехотных и одна танковая дивизия - чуть меньше пятидесяти
тысяч человек списочного состава. Эти считалось минимальным - самым
оптимистичным - количеством войск, с которым имело смысл
высаживаться на зеленом континенте. По пессимистичным же прогнозам
для завоевания всей Австралии необходимо было до 600 тысяч
штыков.
Сложно сказать, что это было: головокружение от успехов или
коррекция стратегии согласно изменившимся реалиям, однако
выступавшее до того против десанта в Австралию правительство в
итоге дало добро на операцию. Вероятнее всего, соблазн выбить хоть
одного противника из войны, в тот момент, когда остальные не могут
прийти ему на помощь оказался слишком велик.
Сам Дарвин удалось захватить без особых проблем. Значительных
сил, для его прикрытия австралийское командование выделять не
собиралось, наоборот, еще в ноябре, когда возможность десанта стала
обретать отчетливые очертания, прагматичные "осси" просто вывезли
оттуда все ценное и эвакуировали большую часть населения. Лишь
несколько батальонов австралийских коммандос были оставлены в
районе города, чтобы наблюдать за японцами и по возможности гадить
им где получится.
В который раз японцы попали в ситуацию мужика из анекдота,
который вроде бы поймал медведя - формальная победа на лицо - вот
только тащить его не получается. И действительно, никаких выгод ни
в политическом ни в экономическом ни в военном плане, захват
Дарвина не принес. Австралийцы на переговоры идти все так же
отказывались. В общем, спустя две недели, оставив в Дарвине один
полк, японцы погрузили большую часть десантных сил на корабли и
сделав крюк в две тысячи километров вокруг полуострова Кейп-Йорк
высадили десант на северо-востоке континента в районе города
Кэрнс.
Этот пятидесятитысячный городок эвакуировать австралийцы не
успели, однако и защищать его до последней капли крови не стали
тоже. 7-ая австралийская дивизия, прикрывающая побережье в этом
месте, по большей части состояла из опытных солдат, успевших
повоевать с японцами еще на Новой Гвинее и которые были вывезены
оттуда, когда стало понятно, что остров не удержать. Аналогично с
тем, как австралийцы вели себя в районе Дарвина, здесь они так же
нанеся посильный урон захватчикам отступили за город. Густой лес и
холмистая местность в этом регионе могли спрятать не то что дивизию
- полнокровную армию, поэтому преследовать местных японцы даже не
пытались.