В 16.10
после череды детонаций боеприпасов внутри корабля, "Сехо"
опрокинулся и затонул забрав с собой на дно Бенгальского залива
семь сотен душ и став официально первым японским авианосцем
потопленным союзниками в этой войне.
21 июня
вышедшее с секретной базы на Атолле Адду соединение под
командованием адмирала Сомервилла приблизилось к Цейлону с юга и
атаковало поддерживающие десант японские корабли. Собственно именно
из-за того, что защищенность Трикомали как главной базы флота была
признана недостаточной, летом 1942 года большие корабли восточного
флота Великобритании и были переведены на Мальдивские острова. Как
показали дальнейшие события, адмирал оказался прав и, если бы флот
базировался на Цейлон, получили бы англичане второй Перл-Харбор. А
так же сражение получилось весьма равным и даже с большими потерями
с японской стороны.
Все дело в
том, что не смотря на то, что против четырех тяжелых и одного легко
авианосца англичане выстаивили только два тяжелых, а пользу лайми
сыграла определенная усталость японских пилотов, поддерживающих сой
десант уже третий день без отдыха, плюс англичане смогли
скоординировать свои удары с остатками базовой авиации, собранной
со всего острова и частично перегнанной с континента.
В итоге
после длительного двухдневного сражения, изобиловавшего взаимными
ударами и попытками переманеврировать друг друга, японцы потеряли
"Дзуйхо" - брат близнец "Сехо" - и "Сорю", так же их судьбу
разделил до последнего пытавшийся прикрывать свои плавучие
аэродромы "Исэ".
Англичане
потеряли только два крупных корабля: авианосец "Формидебл" и линкор
"Хау" хотя с тактической точки зрения выполнить свою задачу им не
удалось. Понимая, что японцы значительно превосходят их в силах - а
оба соединения в процессе сражения значительно отдалились от берега
и на базовую авиацию англичанам в поздней фазе рассчитывать уже не
приходилось - Сомервилл скомандовал отступление, тем более, что
линкор "Родни" все же под конец поймал две торпеды и теперь опасно
кренился на правый борт, как бы намекая на нежелательность
откладывания ремонтных работ.
Со
стратегической же точки зрения размен авианосцев даже один к
одному, не говоря уже про два к одному, был гибелен для японского
флота. Просто-напросто их промышленность не могла конкурировать
даже отдельно с американской, без остальных союзников и в
длительной перспективе это обязательно заканчивалось поражением.
Ведь уже