9 августа пришла команда срочно
грузиться в вагоны и выдвигаться в сторону Эврё, что звучало весьма
тревожно, учитывая, что этот город находится западнее Парижа.
Добраться без приключений не удалось:
оказалось, что один из многочисленных мелких мостов через Эр в
районе Дрё был разрушен вражеской авиацией, поэтому пришлось искать
возможности для объезда.
К сожалению, конфигурация путей в той
части страны была такая, что попасть к пункту назначения по
железной дороге можно было лишь объехав весь северо-запад, аж через
Кан, что в условиях недостатка времени, было совершенно
неприемлемо.
Пришлось искать целую переправу,
которая, по счастью, нашлась недалеко, и продолжать движение своим
ходом, благо расстояние между двумя городами было всего двадцать с
небольшим километров.
Сразу начались проблемы. Во-первых,
шоссе было заполнено беженцами, двигающимися на юг и запад, причем,
как это часто бывает, никто ничего точно не знал, а просто
поддавшись стадному инстинкту пытался сбежать подальше от
приближавшейся войны. Во-вторых, дала о себе знать слабая ходовая
модернизированных танков: то одна, то другая машина замирала без
движения, создавая дополнительные проблемы для движения колонны.
В-третьих, куда-то делись все французские самолеты, зато немецкие
то и дело мелькали в небе, намекая на возможные в ближайшем будущем
проблемы: шансы, что про их полк все еще не знают где-нибудь в
немецком штабе, были более чем призрачны. Ну и в-четвертых, по
счету, но не по значению, оказавшийся в чисто поле танковый полк
полностью утратил связь с вышестоящими штабами. Неизвестно, что
происходило в центре, однако про них как будто все забыли,
предоставив выполнять поставленную ранее задачу без понимания,
насколько она актуальна на данный момент.
Загруженность шоссе не позволяло
тяжелым танкам набрать даже те не слишком большие тридцать
километров в час, которые предполагала конструкция машины. Пыль,
понимавшаяся из-под устаревшей конструкции гусениц, до которых рука
инженеров почему-то так и не дошла, толстым слоем ложилась на броню
и людей, давая дополнительную маскировку, но отнюдь не улучшая
настроения вынужденных жариться под августовским солнцем
бойцов.
За первые пятнадцать километров пути в
связи с поломками пришлось оставить на обочине дороги не много не
мало - семь машин - восемь процентов от штата. Такие потери больно
били по моральному состоянию солда, однако и сделать что-то в
практической плоскости было крайне сложно.