- Почему ваша сестра не пожалуется
мужу?
- Он просто околдован! Вот Истинный
видит – околдован! Зани говорила, но ее не слышат! Не хотят
слышать!
- Допустим. Почему нельзя кинуться в
ноги отцу?
Наш отец мертв.
- Вам?
- Я всего лишь купец.
- А муж вашей сестры?
- Сын эршуда.
Линда понимающе кивнула.
Эршуд… наместник провинции. Высшая
власть на огромном пространстве.
- Кинуться в ноги эршуду?
- Он стар и болен. И все чаще
передоверяет дела сыну…
М-да. Проблема.
Броситься на площадь и кричать о
своей беде?
Ага, еще и в сумасшедший дом запрут.
Есть тут такие заведения, для скорбных разумом. Да и… доказательств
– нет?
Нет!
И кто поверит женщине?
Сама Линда тоже вранья не опасалась,
уж такие мелочи она умела распознавать. Когда человек лжет, у него
даже запах меняется. Становится таким… кисловатым…
Здесь и сейчас ей не лгу. Или хотя бы
верят в сказанное. Впрочем, лгать могла и Зандарра.
Зани боится за себя и за ребенка.
Защиты нам искать негде…
- И что вы хотите от меня? Чтобы я ее
защищала?
- Да, госпожа. Чтобы вы защищали ее….
По дороге в империю Франд.
- ЧТО!?
Линда форменным образом ошалела.
- Но… вы с ума сошли!? Как вы себе
это представляете?!
- Зандарра сейчас прячется в месте,
которое известно только нам двоим. Ваш караван уходит завтра, я
знаю…
Сложно было бы не знать. Потому Линда
и на базар пошла – в последний раз. Потом они вернутся в империю…
может, она еще приедет сюда. А может и нет!
Хотелось все это запомнить!
Палатки, циновки, тыквы, висящие на
шестах, коловращение и кипение жизни, черные шаршуфы женщин, халаты
и головные платки мужчин, крики торговцев, слепящее солнце…
Запомнила, ага….
- Если бы вы не прошли мимо, я бы
пошел сегодня в караван-сарай. Я бы пал на колени перед вами и
умолял о милости.
- С чего вы решили, что я
соглашусь?
Линда не была стервой. Но…
Ввязаться в невесть какую авантюру? С
минимальными шансами на успех?
И с огромными возможностями кончить
жизнь закопанной по шею в песок. Так здесь казнят женщин.
- Зани принесет вашей стране в дар
то, что выше золота.
- Да?
- Рецепт серебряной стали.
Линда ахать не стала.
- Откуда она его знает?
- Сестра – маг воздуха. А сын эршуда,
ее супруг, надзирает за ее варкой и до мелочей знает все о
стали.
Линда медленно кивнула.
Так – могло быть. Но…
Она что – самая рыжая? Ее часом с
Сели не перепутали?!