- Э-э-э… добрый день – выдавил я из своего пересохшего
горла.
- Хм, добрый. Нечасто у меня бывают гости, нужно признать –
негромким голосом согласился со мной человек.
- Меня зовут Вик, и я хотел бы вас заверить, что не знал, что
здесь кто-то…(хотел сказать «живет», но как-то язык не повернулся)
есть. Поэтом прошу извинения за свое вторжение.
- Ну что же, извинения принимаются. Будем считать тебя… гостем.
Неожиданным. Да, не желаешь, кстати, отличного вина? На данный
момент, у него выдержка уже… Кстати, а какой сейчас год?
- Тысяча шестьсот пятнадцатый, Ланской эпохи.
- Что еще за „эпоха“?
- Ланская эпоха началась когда гномы прекратили все контакты с
людьми, закрывшись в последней своей цитадели Ланс. Сейчас они уже
опять начали общаться с людьми.
- Понятно. Вечно эти коротышки, отроют свой какой-нибудь древний
свиток, и объявляют „Великий Рагнарек“. И сидят у себя, ждут, когда
весь мир провалится в бездну. А потом оказывается, что какой-то их
толкователь неправильно прочитал его, и они потихоньку вылазят из
своих нор. Онитак на моей памяти делали уже пару раз. Но чтобы
считать от этого время? – удивленно покачал головой человек – Да,
прошу простить мои манеры – я уже давно не общался с живыми,
правда, это я уже кажется, говорил. Позволь представиться – Воррио
фол Деррик, архимаг Темной магии, владетель Паттонии.
- Не хочу вас расстраивать, но о Паттонии я только что услышал
от вас. Как и о архимаге. Вы имели ввиду, наверное, древний
магистр?
- Ясно. Разговор будет, похоже, интересным – подытожил мужчина,
и перед нами материализовался темный стол. Рядом со столом
появились пара изящных стульев, на один из которых уселся сам
хозяин, а на другой жестом предложил сесть мне. На стол выплыла
откуда-то бутылка, покрытая многовековым налетом пыли. И пара
изящных бокалов, из какого-то красноватого камня.
… Пробираясь назад, я продолжал прокручивать в голове разговор,
длившийся без перерывов больше пяти часов. Подумать было над чем,
причем не один день. Удовлетворив интерес древнего магистра
(архимага, как он сам предпочитал себя называть), я смог тоже
узнать многое. Интересно, что он легко видел сквозь универсальный
щит. Поэтому первым дело попросил меня поделиться своими
воспоминаниями. Избирательно, то, что я сочту неопасным для себя.
Мол, для мастера Жизни это вполне посильное дело. Пришлось его
разочаровать – я такого не умею, мало того, я даже и не слышал, что
бы кто-то это умел. „Значит, эти ушастые сволочи по-тихому убрали
все сведения“ – сделал вывод вслух древний магистр. Тогда он мне
сделал предложение – он мне дает один артефакт, а я его постоянно
подпитываю светлой энергией магии Жизни пятьдесят лет. Это артефакт
связан с ним самим, и даст ему возможности, которых фол Деррик себя
добровольно лишил, когда ушел на Тропы Мертвых. Взамен он предложил
мне „связанную“ душу эльфа, привязанную к небольшому костяному
кольцу, кстати, вырезанному из ноги самого эльфа. Душа уже
практически утратила свои личностные характеристики, зато у нее
оставалась память, память мастера магии Жизни. Как учителя, ее,
конечно, использовать врядли получится. Но как „справочник“ по
магии Жизни – легко. Разумеется, я согласился…