Данные лица являются носителями специфической криминальной субкультуры, субъектами неформальных отношений в преступной среде. С этой точки зрения можно утверждать, что в настоящее время в обществе существует особый «криминальный мир», влияющий на преступную деятельность и требующий подробного исследования с криминалистических позиций.
Уже в первых работах по криминалистике Г. Гросса и Г. Ю. Маннса отмечалось, что эта юридическая наука, наряду с другим, призвана изучать профессиональные особенности и быт преступников. К сожалению, позже это направление криминалистического знания не получило необходимого развития, и в результате некоторые актуальные проблемы, связанные со специфическими отношениями в преступной среде и их влиянием на криминальную деятельность, до сих пор остаются малоизученными.
Весьма актуальными являются исследования организованности преступной деятельности. По данным судебной статистики, в последние годы растет количество групповых преступлений, число которых исчисляется сотнями тысяч. Изменяются виды таких преступлений, отношения между участниками, функциональная структура преступных групп и др. Все это оказывает существенное влияние как на содержание преступной деятельности, так и на ее предупреждение, раскрытие и расследование. Например, в организованных преступных сообществах возрастает роль лидера и значение его решений при разработке плана преступной деятельности, поддержании жесткой дисциплины в криминальной организации, разделении обязанностей среди ее членов и т. д.
Отношения в организованных преступных группах нередко конспирируются, и поэтому их рядовые участники не знают многих обстоятельств преступной деятельности своего криминального сообщества.
Кроме этого, многие участники преступных групп обладают особыми качествами преступников-профессионалов, что также осложняет расследование совершенных ими преступлений. Эти лица хорошо знают оперативно-розыскную и следственную практику и весьма умело противодействуют следователям и суду в установлении объективной истины по делу. Даже несмотря на их арест и помещение в следственный изолятор, они и в условиях тюремной изоляции находят возможность поддерживать связи с соучастниками, получать от них необходимую помощь и довольно умело уходить от уголовного наказания за содеянное.