Большое значение для развития криминалистики имеют ее основополагающие принципы всеобщей связи, становления и развития, материального единства мира, причинности, обратной связи, системности, которые находят свое выражение в диалектических законах единства и борьбы противоположностей, перехода количественных изменений в качественные и отрицание отрицания.
Например, в теории криминалистической идентификации важная роль принадлежит диалектическому принципу развития и его отражению в законе перехода количественных изменений в качественные. Основываясь на этих положениях, в криминалистике признается возможным установление тождества измененного предмета, если произошли лишь несущественные количественные изменения, которые не превратили его в качественно иной объект.
Существенное значение в криминалистике имеют также такие формально-логические приемы мышления, как анализ, синтез, индукция, дедукция, аналогия и др. Они также обеспечивают получение нового криминалистического знания, являются хотя и более простой, но составной частью диалектической логики и входят во всеобщий метод познания.
В криминалистике, наряду со всеобщим методом, используются общие, или общенаучные, методы познания. К их числу относятся наблюдение, измерение, описание, сравнение, эксперимент, моделирование и др. Поскольку общенаучные методы применяются во всех науках, они, сохраняя свое основное содержание, приобретают в каждой области научного знания, в том числе и в криминалистике, некоторые особенности, отражающие объект и предмет исследования, цель и задачи развития частной науки, ее принципы, законы и т. д.
Наблюдение в криминалистике – это преднамеренное и целенаправленное восприятие какого-либо объекта, факта, процесса, явления, связанного с предупреждением, раскрытием и расследованием преступления. Оно является одновременно способом познания закономерностей этой науки и одним из методов разработки криминалистических технических средств, тактических приемов и методических рекомендаций. Кроме того, наблюдение включается в качестве соответствующего элемента криминалистических рекомендаций следователям, дознавателям, экспертам и другим лицам, осуществляющим предупреждение, раскрытие и расследование преступлений. Например, о важности и особом содержании наблюдения как способа следственной деятельности упоминается в криминалистических тактических рекомендациях для проведения допросов, обысков, задержания подозреваемых и т. д. Следовательно, субъектами наблюдения в криминалистике являются лица, занимающиеся теоретической разработкой проблем этой науки и практические работники правоохранительных органов.