Пока незнакомец пил, Левмир рассмотрел его ладони. Чистые,
белые, с длинными пальцами. Можно подумать, эти руки никогда не
знали тяжелой работы. Но как легко он отрывал доски от окон!
Мужчина вернул ковш. Левмир посмотрел незнакомцу в глаза, снизу
вверх. Похоже, тот чего-то ждал, и Левмир, повинуясь интуиции,
отпил воды. Мужчина улыбнулся.
– Знаешь, что давным-давно люди могли считаться друзьями только
после того, как разделили воду из одного сосуда? – сказал он
мягким, сильным голосом.
– Нет, – пожал плечами Левмир. – А откуда вы такое знаете?
– Читал. – Мужчина продолжал, улыбаясь, рассматривать
собеседника.
– В книжке?
– Конечно. Ну что, паренек, давай знакомиться? – протянул руку.
– Меня зовут Санат, я из деревни к югу отсюда.
– Левмир, – представился мальчик.
Рука Саната оказалась приятно-прохладной и сильной. Левмир
почувствовал неловкость за свою мозолистую, исцарапанную
ладонь.
Покончив с церемониями, Санат продолжил отрывать доски. Левмир
подергал одну – не шелохнулась. Прибивали на совесть.
– Дай-ка, – подвинул его Санат.
Одной рукой рванул доску, и гвозди со стоном выскочили из
стены.
– Вы кузнец? – вдруг спросил Левмир.
– Я? Ничуть не бывало. Почему так подумал?
– У нас кузнец Балтак есть, так он тоже сильный – подковы
пальцами гнет.
Санат замер. Тонкие губы шевельнулись, будто произнося
беззвучное проклятие. Последние три доски отломал двумя руками.
– Запомни, Левмир, – сказал Санат, – мужчина должен быть
сильным, чтобы защитить себя и близких.
– От кого защитить? – засмеялся Левмир. – Неужто у вас, на юге,
дерутся?
Драки в деревне случались редко, и все больше оканчивались
парой-тройкой тычков и смехом. За порядком следили староста с
помощниками, а уж они-то наказывали так, что в другой раз кулаками
махать никому не захочется.
Санат не ответил. Толкнул дверь, переступил через порог и
поманил за собой Левмира.
Дом встретил гостей затхлым горячим воздухом. От шагов
поднималась пыль, покрывшая скрипящие половицы. Душно, темно и
пусто. Из всей обстановки сохранилась лишь печь, да лежак,
приколоченный к полу. Остальное растащили по домам мужики, прежде
чем заколотить дверь.
Санат открыл окна. Дом заполнился светом, но свежее не стало –
погода тихая, ни ветерочка.
– Здесь жили старики? – спросил Санат.
Левмир кивнул.
– Ясно. Нет ничего омерзительнее запаха старости. Будь старикам
присуща та мудрость, которую им приписывают, они бы не доживали до
такого состояния.