Пока, раскорячившись, вытягивала ногу из болотного плена, ни на что не обращала внимания. Посреди леса постоянно что-то шелестело, скрипело, качалось. Но вот гнилостный смрад и чвакающий звук за спиной, не проигнорируешь. Я похолодела.
Медленно обернулась и застыла соляным столбом. Огромная зеленая морда с открытой пастью смотрела плотоядным взглядом. Все четыре глаза чудовища налились кровью. Если бы только что не сходила в туалет, то случилась бы неприятность!
О, боги, у него же клыки с мое запястье толщиной! С них капала белесая слизь, а из пасти воняло так, что тошнота подступала к горлу. Он же человека насквозь проткнет и не заметит!
Мощные чешуйчатые лапы зашевелились, нарочито медленно вытягивая огромную тушу из болотистого овражка.
— Мамочки! — пискнула я и попятилась, — спасите! — заверещала в голос. — Помогите кто-нибудь!
Ох, зря я так громко заорала. Этой твари явно не понравился мой крик.
Чудовище тут же ускорилось, а я, запутавшись в подоле, рухнула в топкую грязь поближе к любимым сапожкам. Круглыми от страха глазами смотрела, как тварь приближается и раскрывает пасть еще шире.
О, Кэнтон, любимый! Твою невесту сейчас проглотит неведомая зверо-лягушка!
Где-то сбоку мелькнула огромная черная тень, и чудище застыло, одними лишь глазами выслеживая странную помеху. Воспользовавшись заминкой, подскочила на ноги и бросилась наутек, насколько это позволяла одежда.
Каблук сломался, и я потеряла равновесие. Перед тем, как полететь с пригорка в кусты, увидела, как нечто черное и волосатое, набросилось на четырехглазую лягушку.
Летела недалеко, но успела оцарапаться и собрать дорогим шелком колючки.
— Чтоб тебе пусто было! — взвизгнула, проклиная похитителя.
Увидела кровь на руке и уголки губ задрожали, предвещая слезы.
— Скотина! Все из-за тебя! — выругалась, взяла себя в руки и поднялась. — Кэнтон из тебя котлету сделает. Гадский оборванец. Ты еще не знаешь, с кем связался!
Тратить время на очистку платья от репяхов, не видела смысла. Со злостью оторвала второй каблук, приподняла истрепанную юбку и попрыгала вперед, подальше от сцепившейся нечисти.
— Ничего, ничего, сама выберусь.
Как только поверила в себя и вроде как увидела тропу, мир вдруг резко перевернулся с ног на голову. Я больно ударилась затылком о ствол дерева, на котором теперь болталась, подвешенная за веревку, что затянулась на щиколотке.