Оптический привод – устройство, имеющее механическую составляющую, управляемую электронной схемой и предназначенное для считывания и (в большинстве современных моделей) записи информации с оптических носителей информации в виде пластикового диска с отверстием в центре (компакт-диск, DVD и т. д.); процесс считывания/записи информации с диска осуществляется при помощи лазера.
Существуют следующие типы приводов: CD-ROM, CD-RW, DVD-ROM, DVD-RW, DVD-RW DL, HD DVD-ROM, HD DVD/DVD RW, BD-ROM, BD-RE, GD-ROM, UMD.
CD-ROM – самый простой вид CD-привода, предназначенный только для чтения CD-дисков (в настоящее время устаревший и не используется).
CD-RW – как и предыдущий, но способен записывать только на CD-R/RW-диски (в настоящее время устаревший и не используется).
DVD-ROM – его предназначение состоит только в чтении DVD-дисков (в настоящее время устаревший и не используется).
DVD/CD-RW – тот же DVD-ROM, но способный записывать на CD-R/RW-диски (также является устаревшим и не используется).
DVD-RW – привод, способный не только читать DVD CD-диски, но и записывать на них.
DVD-RW DL – в отличие от DVD RW способен записывать на двухслойные оптические DVD-носители1, отличающиеся от обычных большей емкостью.
BD-RE – привод, способный читать/записывать на диски формата Blu-Ray2. Это усовершенствованная технология оптических носителей, в основе которой лежит использование лазера с длиной волны 405 нм (синий спектр излучения). Уменьшение длины волны лазера позволило сузить ширину дорожки в два раза по сравнению с DVD-диском и увеличить плотность записи данных. Уменьшение толщины защитного слоя в шесть раз повысило надежность операций чтения/записи на нескольких записываемых слоях.
Диски Blu-Ray предназначены большей частью для записи цифрового видео высокого разрешения. Например, на односторонний однослойный диск записывают до двух часов видео в формате HDTV (телевидение высокой четкости) при скорости видеопотока до 54 Мбит/с.
HD DVD-ROM – привод, читающий диски формата HD DVD. Формат закрыт в феврале 2008 года.