Именно так Захиру учили в Эльвате, и
ей не приходило в голову ослушаться. Ее дед, Стилет Пустыни,
говорил: «Правитель получает многие блага, но и идет на многие
жертвы, ибо такова его дорога в мире Шестерых». А благородная
карифка хотела быть достойной внучкой.
Потом, оказавшись в Шаруде, она
увидела великий водопад, четыре самых высоких пика этой части мира
и... владетеля сурового края. Возможно, странно было ставить воду,
горы и человека в один ряд, но каждый из них поражал ее чем-то
своим.
Будущий муж казался таким же
странным, загадочным, суровым и чуждым, как все, что окружало
южанку.
Затем была свадьба, пир на несколько
дней, грандиозное празднество, когда к ее ногам бросали нежные
эдельвейсы, славя молодоженов.
Она помнила момент, как мальчишка
прошел по натянутому тросу над водопадом, повторив то, что сделал
некогда Тион.
— У него не выйдет, — сказал ей
Дэйт, близкий друг мужа. Тогда еще молодой, без седины в бороде. —
Никто не смог пройти по канату над пропастью целую тысячу лет.
Захира смотрела, как циркач бросил
бездне вызов, и загадала, что если он преодолеет весь путь, то это
знак для нее. Сами Шестеро улыбнутся ей, обещая, что холодная
неприветливая страна станет для нее надежным домом, а семья
получится счастливой.
На последних шагах канатоходца из-за
облаков брызнули солнечные лучи, упали на снежные вершины и
отразились от вечных ледников, слепя зрителей.
А потом раздались ликующие крики со
всех сторон, на мгновение заглушившие даже рев великого водопада.
Ей тоже хотелось кричать вместе со всеми, но положение обязывало
проявлять сдержанность, так что Захира ликовала в душе.
Шестеро с ней! Они слышат ее
молитвы, и все будет хорошо!
Карифка отправила к канатоходцу
личную служанку с кошельком марок и стальной брошью в виде грифа,
знаком благосклонности теперь уже герцогини Горного герцогства, и
помнила тот день, когда гости со свадьбы разъезжались. Яркое солнце
золотило вершины вокруг Шаруда — Зубец Тиона, Гребень Арилы, Нейси
и двугорбую Печать Таувинов.
— Золотой день, ваша светлость, —
негромко прошептал Тэлмо, первый советник мужа. — Молю Шестерых,
чтобы все дни вашей семьи были такими.
Она знала, что так и будет.
И так было.
Трое сыновей. Влияние. Уважение.
Муж, который прислушивался к ее ненавязчивому мнению. Крепкий трон.
Сильная страна. Будущее.