— У нас с собой, что мы раскопали. Бинты со следами крови очень
перспективно выглядят... Пусть горские собаки попробуют взять след.
Их специально выводили для поиска потерявшегося скота, в отличии
от… волков, — Антуану очень захотелось достать револьвер и
пристрелить слишком умного полковника — аж руки зачесались! —
Деться чужак никуда не мог. А раз под одного из пастухов оделся,
то, скорее всего, чтобы им и прикинуться. Значит — где-то
поблизости должен быть. Отсюда и искать начнём.
Де Вилшер выругался ещё и ещё: не помогало. Всего один непонятно
как допущенный прокол — и слишком головастый офицер его банально
просчитал! Даже если никто из собак ничего не унюхает — всё равно к
пиявочной ферме первой же и пойдут! И трупы не надо искать,
отсутствие сержанта с рядовым все и так яснее ясного скажет! А там
и тотальную облаву устроят уже солдаты, всю долину перевернут!
Проклятье!!! Что делать? Что делать? Что де...
— Помочь слышащему-богов — святый долг! — главный чабан первым
приложил два пальца ко рту, и резко свистнул. Следом за ним на
разные тона подали сигналы своим собакам другие пастухи.
Галлиец резко выдохнул: и в очередной раз решение всех проблем
разом всё же посетило его. Может быть, на самом деле именно ради
этого чувства озарения он и рисковал раз за разом, влезая в
переделки.
— Метис, очень важно! — тихо проговорил он, тщательно произнося
слова и глядя своей собаке в глаза. — Уведи погоню от меня. На
осыпь, вверх по горе. Люди там не пройдут, а другие собаки тебе не
чета. Потом иди на побережье, к порту. Понял? Давай!
Друг и соратник ещё мгновение помедлил, заглядывая в самую душу
человеку бездонными преданными глазами — и почти беззвучно метнулся
к противоположному чердачному окну, от которого ленивый
домовладелец не убрал приставную лестницу. Несколько секунд — и вот
в толпе толкающихся боками овчарок и их хозяев мелькнула его спина.
Вот пёс пробирается к солдату, держащему бинты, нюхает… и с
радостным лаем срывается на бег в сторону пересохшего русла.
Остальные собаки, подчиняясь известному инстинкту, так же с лаем
устремляются за ним, увлекая и людей за собой.
Ну вот, теперь время до утра опять есть: гений среди себе
подобных точно справится, а остальное доделает зыбкая осыпь. Пока
обойдут, пока то да сё... Единственная ошибка — стоило забрать все
оставшиеся динамитные шашки, не ограничиваясь заранее отложенными
пятью. Так-то неприкосновенный запас взрывчатки, пребывающий в
мешке у пса в полной безопасности до нужного момента, мог ой как
помочь при отступлении, но теперь-то уже точно не выйдет.