— Эй, ты, лягушка-переросток! — не выдержала я, пнув ногой в толстый зеленовато-серый бок. — А ну, подвинься!
Дух громко всхрапнул и, наконец, разлепил свои ясные очи, поросшие мхом.
— Ты чего тут пинаешь меня? — как-то обиженно спросил дух. — Что я тебе такого сделал, чтобы заслужить такое отношение?
Ой, ну прям еще чуть-чуть и расплачется в лучших театральных традициях.
— Ты дорогу преградил, — ткнула пальцем в тропинку. — А мне позарез пройти нужно. Подвинься.
— Не пущу, — дух обиженно вытянул губки трубочкой и сложил руки на груди.
И пафосно отвернулся, мол, не уговоришь меня.
Ох, какие же сложные эти болотные жители. От тоски и скуки совсем с ума сходят и выносят мозг всем мимо пробегающим жертвам.
— А если я скажу "пожалуйста"?
Дух заинтересованно приоткрыл один глаз, мол, продолжай.
— Пожа-а-алуйста! — для убедительности сложила ладошки в молитвенном жесте. — Мне очень надо в академию!
— За поцелуй прекрасной леди, так уж и быть, пропущу, — хитро сощурился дух.
Меня аж всю передернуло при этих словах.
Нет, не от наглости духа — что с него взять? Скучно ему тут на болотах, вот и развлекается как может. А от понимания того, что совсем недавно я чуть не поцеловала Рида, а он сам об этом и близко не помышлял.
Кажется, целоваться я теперь смогу очень нескоро…
Нет, ну за что он так грубо и подло подложил мне свинью? Что я ему сделала, чтобы так со мной обращаться?
И вообще… Я Флейм, Одри Флейм! И я не заслужила такого отношения в принципе!
Глаза заслезились от непрошенных слез, но болотный дух расценил это по-своему.
— Эй, ну ты чего? — не на шутку разволновался он. — Я ж это, я ж того… Я не принудитель, да-а-а! Я не такой! Ты, это, не плачь, не хочешь целовать — не целуй!
Он с кряхтением отполз с тропинки и хмуро буркнул:
— Иди давай в свою академию. А в благодарность заходи ко мне как-нибудь поболтать, ага?
Я всхлипнула, благодарно кивнула и со всех ног двинулась дальше. И так много времени потеряла, а оно бежало неумолимо.
Через час я начала откровенно паниковать. Стало совсем темно, а я все ещё петляла по болоту, подсвечивая себе путь огненным шаром. В добавок ко всему, я потеряла концентрацию над путеводной стрелкой. Та рассеялась в самый неподходящий момент — на развилке — и я потратила несколько драгоценных минут на то, чтобы воссоздать ее вновь. Заклинание простое, но паника неумолимо завладевала мной и мешала сосредоточиться.