Светало. Обоз, охраняемый почти тремя
десятками всадников уже не первую неделю двигался глухоманью к
одному известному только есаулу месту. Часто останавливались,
высылали вперед двух-трёх конных. Есаул тоже всегда вместе с ними
присутствовал – другие то казаки откуда знали, какую дорогу
разведывать. Собственно, дорог то и не было. Шли больше совершенно
пустынной местностью, ни одного человеческого жилья даже издали не
видели. Встретили как-то двух охотников-вотяков. Не повезло им. Там
путь-дорожка их и закончилась. Навсегда. Не надо обоз чужим глазам
видеть. Белочке или зайцу – смотри сколько влезет, а вот человеку –
ни-ни… Огня даже лишний раз не разводили – таились.
Есаул о конце пути никого в
известность не ставит. Едем и едем. Обратно бы вернуться. Груз уж
больно ценен. Неизвестно, что есаул про нашу судьбу думает. Можем и
вместе с теми бочками с золотыми и серебряными деньгами в землице
укрыться…
Конь не торопясь идёт. Сам дорогу
выбирает. Похоже река близко – водяным запашком чуток потянуло.
Господин статистик узнал место. Бывал
он здесь уже при проведении всеобщей переписи населения Российской
империи в девяносто седьмом году. Впрочем, теперь он не статистиком
был, а самым что ни на есть сибирским пугачевским воином. Но,
воспринимал это он как должное и ситуация эта у него удивления не
вызывала.
Перепись населения – дело нужное во
многих отношениях. Вон те же монголо-татары уже в тринадцатом веке
трижды переписывали население Руси. Теперь императору российскому
тоже надо знать свой народишко для эффективного управления.
Программа переписи состояла из многих вопросов – имя, семейное
положение, отношение к главе хозяйства, пол, возраст, сословие или
состояние, вероисповедание, место рождения, место приписки, место
постоянного жительства, родной язык, грамотность, занятие,
физические недостатки… Потом результаты с переписных листов
переносились на перфокарты. Причем, для каждого лица отдельную.
Затем уж их и обрабатывали на счётных электрических машинах Германа
Холлерита. Кстати, фирма Холлерита, что России эти счётные машины
продавала, до старого времени попаданца вполне себе дожила. IBM она
называется.
Внезапно есаул поднял руку и приказал
обозу остановиться. Всё. Дальше не пойдем. Разослали дозоры, а
оставшиеся при обозе начали яму копать. Есаул поторапливал - до
ночи надо управиться…