Уши на шапке вверх поднял и завязал –
кроме зрения слух на стражу поставил. Темно уже – одни глаза с
караулом не справляются. Ночь хоть и лунная, но не белый день всё
же…
Тишина. Только в самой бане что-то
потрескивает. Банник шарашится? Всё хотел Ванька его высмотреть, но
не получалось. Не желал тот ему на глаза попадаться, чуял,
наверное, иномирца и было это ему не по нутру.
Так, собачки где-то в конце улицы
забеспокоились – кого-то почуяли. Чужих. На своих они внимания не
обращают. У Ваньки при домах таких сторожей нет – опять же издержки
промысла. Заведёшь, а они посетителям портки драть будут – сплошные
неприятности и уменьшение потока клиентов…
Ага, в серединке улицы уже залаяли… В
нашу сторону кто-то двигается. Нормальные люди уже третий сон
видят…
Черт… Прослушал собачек! За самой
баней снежок захрустел… Тихо стало… Опять кто-то несколько шагов
сделал… Снова стоит, осматривается и слушает, наверняка, это
вражина вчерашняя…
Мимо баньки темная фигура в сторону
дома прошмыгнула. Быстро так это у нее получилось, а уж, когда на
тропинку она попала, что от бани к дому среди сугробов была
протоптана, скорость передвижения ночного гостя ещё
увеличилась.
На ходу визитер чем-то булькал,
керосином каким-то чуток от него тянуло. Ванька хоть и курил, а нюх
имел отменный. Может вследствие попадания это? Кто знает, вопрос
это весьма темный и наукой не познанный.
Затаился пришедший у задней стены
дома. Минуту, не меньше, замерев согнувшись стоял. Думал, скорее
всего, что так его меньше видно. Потом на пару шагов от стены
отошел и плескать чем-то из цилиндрической емкости начал. Луна как
раз из-за облачков вышла и Ваньке всё прекрасно было видно.
Сейчас и надо его брать, пока он
серники не достал и ущерб Ванькиному дому терпимости не нанес.
Злодей же разошелся – плещет и плещет… Горлышко видно узкое у его
сосуда, кто же с таким поджигать то ходит? Бурчит ещё что-то при
этом – злится, облился сам керосином своим, не иначе…
Ванька с плеч тулуп для удобства
скинул, валек в руку вял. Девки недавно на речку Хлыновку ходили
половики стирать, вальком их до чистоты выколачивать, в предбаннике
потом его и оставили. Не в избу же его тащить. Стиральные то машины
сейчас только в прачечной при губернской земской больнице имеются,
а простой народ, если те же половики или постельники надо до
чистоты полной довести, то в речке их полощут, комом на мостках
складывают, а потом и вальком отбивают до суха. Несколько раз так
сделаешь и неси сушить чистенькое. Может портомойка вальком и мужа
пьяненького в домашних условиях от дури полечить, и в колыбель
новорожденного его суют в качестве оберега, и под голову малышу
подкладывают во время первой стрижки волос… При родах валёк тоже
нужен. Его измученная схватками женщина подкладывает себе под
спину, а может и присутствующего при родах мужа вальком звездануть
изо всей силы. Чем больней мужу будет, тем для рожающей женщины
лучше – роды пройдут без осложнений и страдать она будет
меньше.