— К обеду проверю! — резко перестав
хохотать, послушник угрожающе зыркнул на тощего паренька и вальяжно
направился к лестнице, ведущей на первый этаж. — Слабак…
— Ненавижу… — еле слышно пробурчал
поломойщик и с натугой оторвал от пола бадью, — ненавижу! Ненавижу,
ненавижу, ненавижу!
С каждым словом его голос звучал всё
дальше, а плохо освещённый коридор исчезал в сером тумане. Туман, в
свою очередь, начал окрашиваться в золотистый цвет и, спустя два
удара сердца, со всех сторон бушевал золотой торнадо.
Несмотря на приятный внешний вид, от
него так и веяло страхом, сумасшедшей тревогой и… проблемами.
Казалось, торнадо вот-вот засосёт в
себя наблюдателя, но неожиданно всё поменялось. Гигантская воронка
осталась где-то в вышине, а вместо тревоги пришёл дикий страх
падения с высоты.
Томительная секунда неконтролируемого
полёта вниз, и Ник вздрагивает всем телом, просыпаясь у себя в
кровати в холодном поту.
— Опять эти сны и воронка, —
прохрипел парень, без сил откидываясь на подушку. — Что-то я
засиделся в Большом яблоке (прим. автора: так американцы называют
Нью-Йорк), пора двигать отсюда!
Он сел на кровать и задумчиво
посмотрел в окно. Снаружи накрапывал промозглый дождик, а вместо
привычного рассвета над окошком нависала хмурая кирпичная
стена.
— Так себе райончик, — пробормотал
Ник и привычным уже движением прикоснулся к висящему на груди
амулету.
Удостоверившись, что талисман на
месте, Ник принялся за утреннюю зарядку, к которой пристрастился с
шестнадцати лет. Именно тогда ему приснился его первый кошмар про
послушника с обожжённой головой, и именно тогда он и нашёл этот
амулет.
Перейдя к растяжке, Ник окунулся в
свои воспоминания почти пятилетней давности.
Началось всё как-то до удивления
обыденно. Он и его дядя Юрий поехали в Хот-Спрингс. У дяди была
какая-то встреча, а Ник просто хотел побывать на знаменитых горячих
источниках и погулять в национальном парке.
Встреча дяди и какого-то хмурого
мужика в ближайшем от отеля Маке прошла как-то скомкано. Хмурый сел
за их столик, бросил дяде пару слов и с кирпичным лицом выслушал
ответ. После чего кивнул сам себе, молча встал и ушёл из кафешки,
«забыв» на столе пухлый конверт и несколько фотографий.
— Ник, — дядя Юрий, не глядя, скинул
конверт в свой рюкзак «выживальщика» и задумчиво посмотрел на
фотографии, — а тебе снятся… странные сны?