Папа Норы стоял, глядя на нее сверху вниз. Одежда на нем была та же, что вчера. Его большие ладони лежали на поясе; голос скрипел, будто шаги по гравию.
– Я решил, что увижу больше, если явлюсь без предупреждения. Где мальчики? – Он кинул быстрый взгляд на Ричарда. – Остальные мальчики.
Королева пожала плечами.
– Присядете, милорд? – К ним поспешил слуга с креслом. – Принесите королю вина.
Король упал в кресло.
– Не думайте, будто я не знаю, что вы замышляете. – Он повернул голову, заметив Нору, которая стояла прямо за королевой, и вперил в нее пристальный взгляд. Нора неловко поежилась.
– Милорд, – сказала Алиенора. – Я не понимаю, о чем вы говорите.
– Вы так дурно умеете лгать, Алиенора. – Король изогнулся на стуле, поймал Нору за руку, вытянул ее вперед между собой и королевой и поставил перед ними обоими. – Вот эта малышка вчера очень хорошо говорила со мной, когда вы все разбежались. Думаю, она не станет лгать.
Нора спрятала руки за спину. Во рту пересохло, и она сглотнула. Матушка улыбнулась ей.
– Нора умна. Поздоровайся с отцом, милая.
– Храни вас Господь, папа, – сказала Нора.
Он уставился на нее. Черные дыры его зрачков опоясывали голубые кольца, яркие, будто кусочки неба. Король поднял руку и бережно коснулся подола ее платьица. Тело Норы, скрытое под коконом ткани, отпрянуло, съежившись от его прикосновения. Он пригладил подол. Ее мать изогнулась в кресле, чтобы видеть их, а Ричард за ее спиной нахмурился, почернев лицом, как грозовая туча.
– Что ж. Только-только из монастыря, а? Понравилось тебе там?
Она спросила себя, какого ответа от нее ждут, и вместо этого сказала правду:
– Нет, папа.
Он рассмеялся. Черные дыры зрачков расширились, потом снова стянулись.
– Ты что же, не хочешь быть монахиней?
– Нет, папа, я хочу… – К ее удивлению, все переменилось. Она вдруг ощутила прилив храбрости. – Я хочу быть героем.
Алиенора тихо усмехнулась, а король фыркнул:
– Ну, Бог дал тебе для этого неподходящее тело. – Его взгляд притянуло что-то за ее спиной. – Куда ты собрался?
– Никуда, милорд, – невозмутимо ответил Ричард.
Король снова засмеялся, на этот раз показав зубы. От него пахло чем-то кислым, вроде старого пива и грязной одежды. Его глаза смотрели на Нору, но говорил он с ее матерью.
– Я хочу видеть своих сыновей.
– Они встревожены, – сказала королева, – тем, что случилось с Беккетом.