– Ты всегда был очень быстр Айдахо.
Кроме тех случаев, когда становился слишком медлительным.
– Как давно вы изменились?
– Тридцать пять веков назад.
– Выходит, тлейлаксианцы сказали мне правду.
– Мне они редко осмеливаются лгать.
– Но это очень долгий срок.
– Очень долгий.
– Тлейлаксианцы копировали меня много раз?
– Много.
Теперь настало время спросить, сколько именно раз.
– И сколько копий они изготовили?
– Ты сам прочтешь этот реестр.
Вот так это начинается, подумал Лето.
Такой разговор обычно удовлетворял Дунканов, хотя мучительная суть вопроса этим не разрешалась.
«Сколько же раз я являлся?»
Дунканы не замечали, что их новая плоть отличается от старой, хотя передачи памяти между гхола не происходило.
– Я помню свою смерть, – заговорил Айдахо. – Блеск мечей людей Харконнена, которые пытались убить вас и Джессику.
Лето снова заговорил голосом Муад’Диба:
– Да, это был я, Дункан.
– Таким образом, я являюсь заменой, это так? – спросил Дункан.
– Это верно, – ответил Лето.
– Как другой… я… я хочу спросить, как он умер?
– Всякая плоть в конце концов изнашивается, ты прочтешь об этом в отчетах.
Лето терпеливо ждал, удивляясь тому, насколько велико недоверие Дункана ко всей этой истории.
– Как вы в действительности выглядите? – спросил Айдахо. – Что это за тело червя, о котором твердили тлейлаксианцы?
– Когда-нибудь я буду выглядеть как настоящий песчаный червь. Метаморфоз не закончен и продолжается.
– Что вы имеете в виду под настоящим червем?
– У него увеличится количество ганглиев, которые сообщат червю человеческое сознание.
– Нельзя ли зажечь здесь свет, я хочу посмотреть на вас.
Лето дал команду, и помещение было тотчас залито ярким светом. Черные стены и пучок света, сфокусированный на живом Боге, – тело Лето стало видимым во всех мельчайших деталях.
Айдахо вперил недоуменный взор в разделенное поперечными полосами тело червя, на котором выступали едва заметные рудименты рук и ног. При этом один из них был заметно короче других. Он снова посмотрел на остатки конечностей, потом поднял глаза и увидел розовое лицо, которое выглядело довольно нелепо на фоне огромного тела.
– Я предупреждал тебя, Дункан.
Айдахо от изумления потерял дар речи.
– Зачем это нужно? – спросил за него Лето.
Айдахо кивнул.
– Я все еще Атрейдес, Дункан, и уверяю тебя, что для этого были очень веские причины.